Edward Lawrie Tatum (1909 - 1975) o
Généticien américain, né à Boulder (Colorado), E.L. Tatum a fait ses études aux Universités de Chicago et Wisconsin. Il obtint son doctorat en biochimie en 1934. Il parcourut une carrière académique impressionante. En 1935 il est à l'Université d'Utrecht, Hollande. De 1937 à 1941 il est Research Associate à l'Université de Stanford, Californie. De 1941 à 1945 il est assistant-professeur de botanique. En 1945, professeur de microbiologie à la Yale Université. Tatum retourna à Stanford en 1948 pour devenir professeur de biologie et plus tard professeur de biochimie. C'est à cette période que E. Tatum travaille ensemble avec G.Beadle o. Avec G. Beadle et J. Lederberg o E. Tatum obtient le Prix Nobel 1958 de Physiologie ou Médecine.
Pour obtenir son doctorat E. Tatum fait des recherches sur la nutrition et le métabolisme des bactéries. Après il se lance dans la biochimie, la nutrition et la génétique des microorganismes et de la mouche Drosophila melanogaster.
Avec G. Beadle o, il travaille sur le champignon Neurospora crassa. Ils démontrent que des gènes contrôlent les réactions biochimiques dans la cellule.
E. Tatum et J. Lederberg o (1947) découvrent le phénomène de la recombinaison génétique chez la bactérie Escherichia coli.
Les travaux de G. Beadle o et E. Tatum mènent à la conclusion que les gènes contrôlent la synthèse des enzymes, et, que chaque protéine (polypeptide) est codée par un gène. Leurs travaux concrétisent la rencontre de la biochimie et de la génétique. Ils s'en voient récompensés en 1958 du Prix Nobel. De nombreux autres chercheurs ont suivi la même stratégie, et, confirment que chaque étape de voie biochimique est contrôlée par un gène unique.
