Johann Gregor Mendel (1822 - 1884) o

Généticien autrichien, né en Silésie (à l'époque en Autriche). Il entra au couvent des Pères Augustins à Brunn en 1843, devint prêtre en 1847, et plus tard, en 1868, abbé. Mendel étudiait à Vienne où il suivait des cours en sciences naturelles.

Les Lois de Mendel

Dès 1856, Mendel fait des expériences en génétique. Dans son jardin au couvent, il expérimente avec des grandes séries de croisements néanmoins se limitant à un seul objet d'étude : le pois. Son résultat le plus important est la découverte du modèle génétique de base : les caractères héréditaires (plus tard appelés gènes) gardent leur identité d'une génération à l'autre et ségrègent indépendamment. Les principes de base qu'il avait en tête sont confirmés qualitativement et plus tard également quantitativement. Ces principes sont connus sous le nom de "Lois de Mendel".

Intérêt de l'oeuvre scientifique

L'intérêt et l'importance de ces résultats ne sont reconnus qu'en 1900 avec la redécouverte par H. de Vries o, K.E. Correns o et d'autres. Suivant T. Morgan o les expériences de G. Mendel ont mené à la découverte la plus importante en biologie des 500 dernières années. Elles forment la base de la génétique moderne.

Publications

"Versuche über Pflanzen - Hybriden", (1885), (Verh. Naturf. Ges. in Brünn).