Le tronc commun vise à développer les capacités analytiques et méthodologiques pour traiter les questions du travail, au travers de cours d'introduction, de méthode et un séminaire pluridisciplinaire, répartis sur les deux années. Il comprend également les cours qui s'intéressent aux institutions et aux contextes du travail. S'y trouve enfin le mémoire, qui demande à l'étudiant un travail de recherche personnel sur un sujet de son choix.