Uma grandeza alternada sinusoidal, , pode ser descrita pela expressão matemática:

sendo o valor instantâneo , a sua amplitude máxima , a fase , a frequência angular que se expressa em radianos por segundo e a fase inicial expressa em radianos.

A frequência angular relaciona-se com a frequência , expressa em ciclos por segundo ou hertz (Hz), através de:

A frequência pode ser expressa em função do período , através de:

Todos estes parâmetros da sinusóide estão graficamente representados na figura seguinte

 

Figura 2 – Representação gráfica de uma grandeza sinusoidal

Dadas duas grandezas sinusoidais com igual frequência, descritas pelas expressões:

designa-se por desfasagem entre as grandezas, a diferença de fases iniciais, .

 

Figura 3 – Representação gráfica do desfasamento entre duas grandezas sinusoidais

De acordo com o exemplo dado, diz-se que a grandeza está avançada radianos, relativamente a . A afirmação dual também é válida: a grandeza está atrasada radianos, relativamente a .