Exposées sur les murs de la ville, les photographies s’offrent au regard des passant.es de mi-mars à fin mai 2024. Un QR code accompagne chacun des clichés et donne accès à des podcasts, des textes, des sons et d’autres images. Ces données et commentaires additionnels témoignent de la complexité et de la diversité culturelle liées à la notion de corps, thématique de l’année culturelle 23-24.

Du corps actif, au corps dansant, résistant ou souffrant, au corps mort ou absent, à celui qui se re-compose quotidiennement, au corps inscrit dans un milieu particulier ou aux prolongements du corps, chaque cliché ouvre un terrain ethnographique et permet la découverte d’humanités multiples.

L’ensemble des photos et des podcasts est accessible via ce lien.

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C’est dans le cadre d’une subvention « Recherche et Création » obtenue auprès de l’UCLouvain que les autrices de ce papier écrit à quatre mains se sont retrouvées à La Palma en Janvier 2023. Un travail d’investigation de terrain commun s’est imposé à elles : le nouveau volcan Tajogaite. Artiste multidisciplinaire, Caroline Kempeneers vit depuis 2019 sur l’île par intermittence. Elle a pu observer de près et dans ses différentes phases le nouveau volcan et ses impacts. Sa connaissance plurielle des acteur·trice·s de terrain ainsi que son accès aux informations locales relayées par les réseaux sociaux et par la presse ont permis d’ouvrir un large spectre d’investigation et de préparer la collecte de données et le travail ethnographique mené de pair avec l’anthropologue Julie Hermesse. Cette dernière ayant séjourné régulièrement à La Palma s’est vue réinvitée à investiguer dans le champ de l’anthropologie des catastrophes, travaillé aux prémices de sa carrière.

Un article scientifique et une exposition

Leur recherche commune a débouché sur un article scientifique écrit à quatre mains: Volcan fissuré, âmes fêlées et nouvelles opportunités: Ombres et lumières du nouveau volcan Tajogaite, article qui paraîtra cet hiver dans la revue canadienne Frontières. Par un détour par l’histoire guanche précoloniale, cet article témoigne de l’ambivalence de cette page d’histoire récente palmera : une histoire à la fois « fissurée » par l’éruption de 2021 (à l’image de la dénomination actuelle du volcan en guanche) mais aussi une histoire d’autodétermination dont font preuve les populations locales malgré les pertes et les deuils.

Outre ce papier, les résultats de leur recherche seront présents dans l’exposition Chaos, une exposition multidisciplinaire visuelle et sonore autour du volcan de La Palma dont Caroline Kempeneers sera artiste et commissaire et qui se fera également en collaboration avec l’artiste illustratrice peintre et fresquiste belge Mathilde Dujardin, les créateurs sonores belges et français Margaret Hermant et Fabien Leseure et le photographe palmero Arturo Rodriguez.

Deux regards sensibles et entrecroisés

Caroline Kempeneers et Julie Hermesse partagent une conviction commune : celle du bien-fondé d’une démarche de travail transdisciplinaire. Toutes deux se sont déjà nourries d’autres disciplines dans le cadre de travaux antérieurs. Elles entrent en résonance avec la démarche de Kenneth White, auteur de la théorie pratique dénommée « géopoétique » qui, selon ses termes, « constitue un champ de recherche et de création orienté vers l’exploration du rapport sensible et intelligent à la terre, à l’espace qui environne l’humain ; elle [la géopoétique] tente de faire converger des observations, des réflexions, des intuitions issues de la science, de la philosophie, de la littérature et des arts. Elle vise à questionner l’appréhension de l’espace à partir de différents points de vue et de méthodes diversifiées : grâce aux recherches et aux lectures, grâce aux interactions avec le paysage, grâce aux différentes pratiques créatrices qui en découlent ».

Membre de l’institut International de Géopoétique, Caroline Kempeneers a également introduit lors d’un cours à l’UCLouvain cette théorie-pratique en mars 2023 aux étudiant·e·s des Bacs en anthropologie et sociologie.

Une analyse rigoureuse de terrain

Dès lors, la rigueur scientifique de l’une cadre l’esprit rêveur de l’autre et inversement, l’art anime la constance scientifique. L’anthropologue et l’artiste s’accordent à dire que dans l’analyse des détails les plus infimes, comme des anecdotes, reposent des visions du monde partagées par des collectifs. Leurs regards sensibles et entrecroisés offrent une analyse rigoureuse du terrain qui tend à faire entendre, au travers d’une recherche ethnographique, le deuil suscité par l’éruption du Tajogaite et les nouvelles perspectives qui s’amorcent sur l’île.

Une analyse rigoureuse du terrain non dépourvue d’envolées poétiques et de replongée dans la légende de Guayota (dieu de l’obscurité enfermé dans le volcan teide) du peuple guanche, peuple qui se trouvait sur l’île avant l’invasion espagnole des terres et l’arrivée des colons.

L’artiste et l’anthropologue ont pu constater que cet ancien passé colonial fut ravivé par le volcan et que la force d’autodétermination du Palmero aujourd’hui à reconstruire ses terres sur le dragon ravageur Tajogaite s’apparente à celle du roi guerrier Guanche Tanausu qui, une fois vaincu, refusa de courber l’échine devant la couronne espagnole et préféra se donner la mort sur le bateau qui le ramenait en captivité vers la Péninsule.Les projets créatifs et de reconstruction foisonnent sur l’île où la lumière revient ‘poco à poco’.

Chaos

Poème de Caroline Kempeneers écrit lors de ses premiers pas sur la lave après l’éruption

Au bord d’El Paso

sur la Laguna

mon esprit flotte

et mes larmes coulent

Volcan

interne et externe

chaos

Je plonge dans ton gouffre

infini et sans fond

et je me réveille sur terre

sur une mer de lave

Tes cailloux de feu

innombrables

comme les étoiles

Je contemple à l’air libre

les entrailles de la mère

-haut le coeur métaphysique-

de cet entre-deux mondes.

Ta bouche

verte et bleue

tel un vagin

J’observe de nouvelles frontières

terrains préservés et engloutis

qui s’entremêlent et dessinent

un nouveau paysage.

Ta coulée rouge

puis noire

sang fertile

Je ressens la colère et le désarroi

qu’ont provoqué ta destruction

mais qui interroge notre résilience

et notre pouvoir de création

Désordre

Lâcher prise

Action.

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Par Etienne Dalemans et Gabrielle Fenton 

Que peut-on apprendre sur le quartier Européen et ceux qui l’investissent lorsque l’on prête attention à ses espaces sonores ? 

A travers ce podcast de 12 minutes, nous vous emmenons pour une promenade sonore dans les rues du quartier européen. Nous y suivons les sons tels des pistes d’investigation de l’anthropologue et réfléchissons autour de ces sons aux modalités d’une écoute ethnographique. 

Ce podcast a été confectionné dans le cadre d’un workshop de la Chaire d’Anthropologie d’Europe Contemporaine sous la guidance de Marie Baltazar et Laurent Legrain et avec la participation de Faustine Bertin, Etienne Dalemans, Gabrielle Fenton, Eléonore Haddioui, Julie Hermesse, Céline Janssens, Julia Lareau, Camille Pée, Mathilde Pozza et Alice Truyffaut.   

Bibliographies mentionnées dans le podcast :  

Ingold Tim, 2007, “Against soundscape”, in E. Carlyle (ed.), Autumn Leaves: Sound and the Environment in Artistic Practice, Paris, Double Entendre, 10-13. 

Schafer Murray R., 1977, The Soundscape. Our Sonic Environment and the Tuning of the World, Rochester, Destiny books. (Introduction : 3-12) 

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Le 15 décembre, Chenna Wang a défendu une thèse intitulée « Cross Border Services on Global Consumer Goods. An Ethnographic Study of How Chinese Daigou Sell their Labor to Chinese Clients ».

Le 21 décembre, Marie-Noël Cikuru a défendu une thèse intitulée « De la violence aux servitudes : ces corps combustibles des marchés de la modernité au Kivu, à l’Est de la RDC ».

Encore félicitations à elles pour ce bel accomplissement !

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Qu’en est-il du terrain en ces temps de catastrophe sanitaire et de distanciation physique ? Nous résumons ici les échanges d’un workshop où, à travers des réflexions d’ordre méthodologique sur notre pratique ethnographique, nous en venons à débattre autour de questions épistémologiques liées à notre conception du terrain.  

Si nos explorations anthropologiques nous aident à décentrer notre regard pour mieux comprendre la pandémie et ses conséquences, comment s’y prendre pour collecter des données alors que la pratique même de l’ethnographie est radicalement bouleversée voire est contrainte à l’arrêt sur image, pour la conduite de nombreux terrains ? Cela fait plus d’un an que ces questions ne cessent de tarauder de nombreu.se.x anthropologues. Et c’est avec une grande soif de réflexion collaborative que nous – une douzaine de membres de la Chaire AEC et du LAAP – nous sommes réunis en ligne pour les aborder. Le débat s’est construit autour de nos propres expériences mais également en dialogue avec des écrits d’anthropologues (à titre d’exemple : Rutherford, 2020 ; Boukala et Cerclet, 2020 ;Sourdril et Barbaro, 2020). Si la problématique de base est d’ordre méthodologique, ses retentissements déclenchent des enjeux dont l’ampleur nous semble bien plus vaste pour notre discipline. Nous tentons dans cette note de résumer notre conversation du 19 février 2021 pour l’ouvrir à celles et ceux qui souhaiteraient la poursuivre. 

Obstacles et bricolages méthodologiques 

Le workshop commence avec un tour de table autour de difficultés rencontrées sur nos terrains : l’impossibilité de s’y rendre et d’y observer directement les activités sociales ou encore la difficulté de saisir les spécificités d’un endroit sans y être physiquement. Nous parlons également des complications liées à la communication virtuelle telles que la difficulté d’être attenti.ve.f.s à la disponibilité psychologique de nos informat.eur.rice.s dans un contexte où la santé mentale paye un lourd tribut ou encore les mécompréhensions liées à l’absence du non verbal dans les entretiens. Certain.e.s font même face à la disparition d’une partie de leur terrain: c’est le cas d’Etienne, par exemple, qui se retrouve, six mois après le début de sa thèse, face à l’annulation de tous les évènements culturels au centre de son projet. Ceci révèle également l’aspect très arbitraire de la situation pour les chercheur.e.s car nous sommes affecté.e.s différemment en fonction, par exemple, de l’étape de la recherche à laquelle nous sommes ou encore du type de financement.  

Ces difficultés mettent en exergue certains ingrédients fondamentaux de notre discipline qui sont souvent pris pour acquis et pas (ou plus) souvent mis en avant dans le rendu de nos résultats. Élise par exemple ressent un certain trouble à demander à ses informat.eur.rice.s qu’iels s’adaptent à ses sollicitations d’entretiens ou d’activités en ligne. Cela représente une charge supplémentaire pour elleux mais c’est également un renversement car d’habitude c’est à l’ethnographe de s’adapter au terrain. Ce travail d’adaptation de l’anthropologue, qui est souvent physiquement et psychiquement inconfortable, est cependant essentiel à l’ajustement de notre outil ethnographique principal – notre personne – à une appréhension qualitative du terrain. De manière similaire, Chloé parle de l’importance des moments de ‘zonnage’ sur le terrain, moments informels qui ne sont pas toujours remplaçables virtuellement. Ces moments, sans objectif précis, permettent de tisser des relations et, dans un deuxième temps, ouvrent souvent des pistes d’analyse. Chloé propose ainsi à ses informat.eur.rice.s de laisser leurs téléphones et caméras allumés durant les pauses entre les moments de conversation lorsque chacun.e vaque à ses propres occupations. 

Si nous faisons tou.te.s preuve de créativité pour réimaginer nos manières d’aborder nos terrains, les solutions que nous envisageons nous demandent également de repenser avec rigueur l’éthique de notre métier. Chaque nouvelle idée de collecte de données et d’interaction à distance peut avoir des conséquences non-envisagées, particulièrement dans une période où nombre de nos informat.eur.rice.s se retrouvent davantage précarisé.e.s.  Les chercheur.e.s ne sont pas non plus épargné.e.s. Etienne souligne par exemple combien le caractère intrusif des réseaux sociaux peut être la source d’une nouvelle fatigue ethnographique. En étant interpellé nuit et jour par son terrain, les délimitations de sa sphère privée se brouillent davantage. Cette interaction à distance peut cependant aussi permettre aux informat.eur.rice.s davantage de maîtrise sur le déroulement de la recherche : Christine raconte que ce sont ses informat.eur.rice.s au Pérou qui « sont venus la chercher » proactivement via WhatsApp pour la tenir au courant des développements de la pandémie chez elleux et lui indiquer ce à quoi iels souhaitent qu’elle prête attention (voir image ci-dessous). Ses informat.eur.rice.s partagent ainsi librement la réflexivité qu’iels construisent face à la crise. Ceci témoigne d’un épaississement global de la ‘réflexivité sociale’ (Navaro, 2020) que Christine n’est pas la seule anthropologue à observer :

« The pandemic has introduced such a contrast to the ways we used to previously relate that it has turned everyone into theorists of their social relations. It is not just anthropologists, therefore, who are reflecting analytically on how people are relating with one another at a time like this. Such social theorising has now become a component of everyday reflection all across the board » (Navaro, 2020).

Le terrain au cœur d’un débat épistémologique

À travers ces questionnements sur l’accès au terrain, c’est également notre conception du terrain que l’on interroge. L’humanité est aux prises avec la Covid-19 et les mesures sanitaires, et de facto, nos terrains et nos informat.eur.rice.s en sont tou.te.s impacté.e.s, parfois bousculé.e.s. Les structures sociales en matière d’éducation, d’emploi, de santé – et nous en passons – connaissent des changements massifs. Reliés les uns aux autres, du marché humide de Wuhan aux mégalopoles américaines en passant par les vieilles villes d’Europe, nous formons une société mondiale dont les corps sont les nouvelles frontières. Pour Agier (2020), dans ce nouveau rapport aux corps et aux autres, c’est un retour des grandes « peurs cosmiques » qui se joue, ces peurs fondamentales et immémoriales qui disent la vulnérabilité du vivant. 

La cartographie du virtuel et du hors-ligne dans la vie de nos informat.eur.rice.s se voit également souvent redessinée. Aux États-Unis par exemple, Amazon et Whatsapp recensent tous les deux une augmentation d’utilisation de 40% en 2020 par rapport à l’année précédente^[1]. Si cette cartographie appartient à une époque donnée, elle s’installe progressivement depuis quelques années et laissera sûrement de nombreuses traces dans le ‘monde d’après’. Tout en reconnaissant de grandes inégalités d’accès au virtuel à travers le monde, certain.es anthropologues estiment que cela fait longtemps que la discipline ne prête pas suffisamment attention à la continuité entre l’hors-ligne et l’en ligne dans les vies sociales.  

« It is, frankly, shocking to see how many anthropologists still refer to the physical world as the “real world,” denying the reality of the online (and by implication, conflating the real and the physical (Boellstorff, 2016)). Anthropologists must move beyond treating the digital as a necessary evil or inauthentic substitute, not least because such prejudice flies in the face of how billions of persons engage with digital socialities ». (Boellstorff, 2020)

Notre conception du terrain serait-elle donc déjà contestée avant la pandémie ? Cette question, posée par de nombreu.ses.x anthropologues, repose aussi sur les implications écologiques et genrées que préconise la conception d’un terrain de longue durée et souvent situé dans un ailleurs lointain (voir par exemple Günel, Varma et Watanabe, 2020). Ce n’est bien sûre pas la première fois que cette conception change, donnant ainsi sa forme actuelle à l’anthropologie. La fin de la colonisation dans les années 1960 par exemple a provoqué une crise de notre discipline alors que les ‘sauvages’ étaient découverts comme des personnes s’engageant dans l’affranchissement politique et l’économie planétaire. Les anthropologues opèrent alors un virage spectaculaire : le choix de leur objet d’étude se porte dorénavant autant sur leur propre société que sur les sociétés non-européennes.

De manière résolument provocatrice, au-delà de nos questionnements méthodologiques, nous avons donc entamé à la fin du workshop un débat d’ordre épistémologique : La catastrophe^[2] provoquée par la Covid-19 augure-t-elle une crise de notre discipline, au-delà d’une modification momentanée de nos pratiques ?  Durant le débat, Pierre-Yves souligne l’importance d’une approche médiologique pour appréhender le foisonnement d’objets porteurs de ‘sens’ – ces artefact de terrain d’un nouveau genre tel que les posts, les commentaires, les mèmes internet et les capsules vidéo – sur les réseaux sociaux. Postulant que le médium affecte le contenu, il propose une ré-exploration des champs analytiques de la sémiotique (pragmatique, structurale et cognitive) par les ethnographes (Eraly, 2011). Pris par le temps, le débat n’a été qu’amorcé. Nous sommes cependant enthousiastes de continuer ces réflexions ensemble, entre autres avec les lecteurs de cette note désireux de s’associer à ce travail !  

Participant.es au workshop

Adelin Mwanangani Mawete, Gloria Michiels, Julie Hermesse, Chloé Allen, Christine Grard, Etienne Dalemans, Armand Abeme, Gabrielle Fenton, Eléonore Haddioui, Pierre-Yves Wauthier, Élise Huysmans

Bibliographie

Agier, M. (2020). Vivre avec des épouvantails-Le monde, les corps, la peur. Premier Parallèle: Paris

Boellstorff, T. (2020) Notes from the Great Quarantine: Reflections on Ethnography after Covid-19. In Rutherford, D. (Ed.). The Future of Anthropological Research: Ethics, Questions, and Methods in the Age of COVID-19: Part I.The Werner-Gren Blog. http://blog.wennergren.org/2020/06/the-future-of-anthropological-research-ethics-questions-and-methods-in-the-age-of-covid-19-part-i/

Boukala, M., & Cerclet, D. (2020). L’enquête ethnographique face aux enjeux théoriques et méthodologiques du numérique. Parcours Anthropologiques, 15, 1–25.

Eraly, A. (2011). Quelle sémiotique pour quelle théorie sociale ? Signata(2), 167-194. doi:10.4000/signata.655

Günel, G., Varma, S., & Watanabe, C. (2020). A Manifesto for Patchwork Ethnography. Society for Cultural Anthropology. https://culanth.org/fieldsights/a-manifesto-for-patchwork-ethnography

Hermesse J. (2020). Du silence et des ambulances : construction sociale d’une catastrophe autour d’un virus, in Hermesse J., Laugrand F., Laurent P.-J., Mazzocchetti J., Servais O., Vuillemenot A.-M., Masquer le monde. Pensées d’anthropologues sur la pandémie, Academia-L’Harmattan: Louvain-la-Neuve, pp. 55-72.

Navaro, Y. (2020) Methods and Social Reflexivity in the Time of Covid. In Rutherford, D. (Ed.). The Future of Anthropological Research: Ethics, Questions, and Methods in the Age of COVID-19: Part I. The Werner-Gren Blog. http://blog.wennergren.org/2020/06/the-future-of-anthropological-research-ethics-questions-and-methods-in-the-age-of-covid-19-part-i/

Rutherford, D. (Ed.). (2020) The Future of Anthropological Research: Ethics, Questions, and Methods in the Age of COVID-19: Part I. The Werner-Gren Blog. http://blog.wennergren.org/2020/06/the-future-of-anthropological-research-ethics-questions-and-methods-in-the-age-of-covid-19-part-i/

Sourdril, A., & Barbaro, L. (2020). Écouter le silence: Ethnographie et pandémie, comment faire du terrain en temps de confinement? Carnets de Terrain. https://blogterrain.hypotheses.org/16329

^[1] Pour les chiffres d ’Amazon « Charts : How the coronavirus is changing ecommerce » https://www.digitalcommerce360.com/2021/02/15/ecommerce-during-coronavirus-pandemic-in-charts/ et pour les chiffres de WhatsApp, « Report : WhatsApp has seen a 40% increase in usage due to COVID-19 pandemic » https://techcrunch.com/2020/03/26/report-whatsapp-has-seen-a-40-increase-in-usage-due-to-covid-19-pandemic/?guccounter=1&guce_referrer=aHR0cHM6Ly93d3cuZ29vZ2xlLmNvbS8&guce_referrer_sig=AQAAANfr8_7JlCqktIgAuTNtJo5xnMvgWK7DYhLVA4yMvvuNVKLSELyPQSkV-0wIYXuW-D7oZmN2EWnm0vsZPdOhyad4_cyEU8ivq7hw-aGc4UsH0Z9uq8q7aISMFT_au7rwK3KKbssNH4V30joVrc1M4ORbHymnXABODdulYpwLHEwv

^[2] Nous argumentons ailleurs qu’il s’agit d’analyser la situation en termes de catastrophe et non de crise (Hermesse, 2021). 

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Avant même que la Covid-19 n’atteigne l’Europe, en janvier 2020, Taïwan décida de la fermeture de ses frontières internationales, créant ainsi une concentration inattendue de visiteurs sur le territoire des Tao. Depuis 2020, les membres de la communauté ne peuvent qu’observer les conséquences de ce tourisme de masse qui menace la population locale.

Pongso no Tao, qui se traduit par “l’Île des Hommes” en ciriciring no tao, la langue des Tao, est un archipel de 45 km²situé au sud-est de Taïwan. Également appelée l’Île aux Orchidées, ce territoire appartient aux Tao (Yami), une communauté autochtone dont les 5 000 âmes humaines sont réparties entre 6 villages côtiers qui vivent, pour la plupart, des activités ichtyologiques, agricoles et touristiques.  

Depuis la fin des années 1970, les Tao se battent contre des injustices environnementales de taille. Cherchant un lieu propice pour se débarrasser des déchets des centrales nucléaires situées sur l’île de Taïwan, le territoire des Tao s’est vu réquisitionné par le régime du président Chiang Ching-kuo (蔣經國), avec la participation du Conseil de l’Énergie Atomique (AEC) et de la compagnie d’électricité Taipower (Taiwan Power Company). Ayant obtenu l’accord des Tao, en prétendant qu’il s’agissait de la construction d’une usine pour faire des conserves de poisson, la construction de l’usine de stockage a été entamée et contient, à l’heure actuelle, près de 100 000 barils. Les Tao non seulement ne parviennent pas, malgré une lutte acharnée, à faire retirer de leur territoire ces déchets qu’ils associent aux anito, des esprits malfaisants, pire encore, ils voient, graduellement, les impacts de la présence de ces déchets : détérioration de la santé avec l’apparition de nouvelles maladies, extinction de certaines espèces de poissons, disparition progressive de crustacés. 

N’oublions pas que les déchets nucléaires sont composés d’éléments radioactifs tels que le plutonium et l’uranium dont les temps de demi-vie sont, respectivement, de 24 000 ans et de 4,5 milliards d’années. Ajouter à cela la piètre qualité des barils provoquant des fuites récurrentes de matériel radioactif s’écoulant dans le sol et l’océan, et l’on obtient une crise environnementale des plus menaçantes. Bien que les Tao expriment leur mécontentement contre l’installation de cette entreprise coloniale, leurs appels restent tus et ils peinent à recevoir les compensations financières qui leur sont dues.   

Plus récemment, avec l’épidémie de la COVID-19 et la fermeture des frontières internationales, de nombreux adeptes de voyages à l’international (Japon, Philippines, Corée, etc.) se sont vus contraints de visiter l’intérieur du territoire, créant ainsi un déferlement de touristes vers les destinations les plus prisées, comme c’est le cas de Pongso no Tao. Attirant, chaque année, une centaine de milliers de visiteurs en quête d’ « exotisme » aux couleurs d’une eau cristalline, les Tao ont vu défiler plus de 220 000 touristes entre les mois de février et juillet 2020. Il va sans dire qu’une telle invasion a des répercussions tout aussi importantes sur l’environnement. Et ce fut le cas avec, entre autres, un blanchissement sans précédent des coraux, et une accumulation de déchets plastiques dépassant largement les capacités logistiques de la seule compagnie de traitement présente sur le territoire.

Pour les experts, le blanchissement des coraux serait associé à trois facteurs : i) une hausse anormale des températures, ii) l’utilisation de crèmes solaires avec des composés chimiques qui sont malencontreusement absorbés par les coraux et iii) l’évacuation des eaux usées domestiques dans l’océan. Le blanchissement des coraux de 2020 était extrêmement important, au point d’inquiéter les biologistes sur l’avenir de la faune et de la flore marines. Pour les Tao qui possèdent des savoirs écologiques marins pluri-générationnels, ce blanchissement est une réponse au changement des saisons. Un aîné me confiera : « Les coraux sont comme les arbres : en automne ils perdent leurs feuilles de la même manière que les coraux blanchissent. Dans quelques mois, ils reviendront à leur état ‘normal’ ».   

Pour ce qui est de la pollution plastique, avec deux tonnes de déchets produits quotidiennement pour une production annuelle de 1 500 tonnes de matières ne pouvant être ni traitées ni transformées, par manque d’installations adéquates, il est à craindre que la colline de déchets devienne montagne. Bien que le gouvernement ait pris certaines directives pour sensibiliser les touristes à leur impact environnemental, en les incitant vivement à quitter l’île avec un sac de bouteilles de plastique vides, l’impact général reste dérisoire. La ville de Taitung visant à réduire la quantité de déchets plastiques dans les usines de traitement, ceux de l’île de Pongso no Tao ne peuvent désormais plus être acheminés, par bateau, à Taidong, ce qui force les habitants à stocker. A cela s’ajoute une course au ciment avec des bâtisses et des chambres d’hôtes qui ne cessent d’émerger pour répondre à la demande. Ces maisons neuves ne possèdent toutefois pas les équipements nécessaires pour supporter un tel mouvement de population, n’ayant d’autres choix que de rejeter les eaux usées dans l’océan, participant à une pollution déjà bien présente. Considérant le développement effréné du tourisme sur l’île, les locaux se retrouvent contraints de devoir gérer de multiples problèmes, dont celui de l’approvisionnement en eau potable, acheminée par des centaines de mètres de tuyaux aux maisons depuis le sommet des montagnes.

Discutons maintenant d’une face encore plus sombre du tourisme, celui du comportement des visiteurs face aux différentes formes d’altérités. Dans leur « être-à-l’océan », les Tao comptent de nombreuses règles, que certains désignent sous le terme de « tabous ». Pour n’en citer que quatre, il est interdit pour les non-Tao, de toucher les bateaux en bois destinés à la pêche aux poissons volants ou de prendre des photos des poissons accrochés sur le rack, rarawan.  Pendant la saison du poisson-volant, il est également interdit de pratiquer la pêche sous-marine au harpon et l’été est marqué par une période de trêve pour la capture de crustacés. Ces règles de « bonne conduite » furent promulguées par le roi des poissons volants aux ailes noires, appelé mavaeng so panid aalibangbang. Afin de recevoir chaque année des poissons-volants dans les eaux de Pongso no Tao, les Tao doivent s’accorder les bonnes grâces des « êtres-d’en-Haut » en leur offrant les meilleurs aliments et en respectant les différentes règles. Avec un tel tourisme de masse, il devient impossible de sensibiliser et surveiller le comportement des touristes qui pourraient, par un geste inopportun, attirer le mauvais œil sur les propriétaires des bateaux. Ce qui arrive fréquemment est qu’en l’absence d’un contrôle plus restreint, des débordements et des abus se créent, comme en 2016 lorsque des Taïwanais ont eu l’idée d’offrir une location de jets skis aux touristes pendant la saison du poisson-volant, correspondant à la saison haute du tourisme. A la suite de tensions entre les pêcheurs et le propriétaire, les premiers accusant le dernier de perturber les poissons, l’affaire fut close, le propriétaire s’excusant pour son comportement, et les jet-skis renvoyés à Taïwan.         

Pour les Tao, la déferlante touristique amenée, indirectement, par la pandémie de la COVID-19, représente une opportunité en or pour les propriétaires d’hôtels et une menace plus ou moins latente pour l’ensemble de la population. Les habitants commencent à entrevoir les conséquences dramatiques d’un tourisme incontrôlable et incontrôlé, qui menace de crises écologiques, sociales, culturelles, identitaires les habitants de Pongso no Tao.

La question du ‘surtourisme’ Covid-19 est très peu documentée pour la simple et bonne raison qu’il s’agit d’une situation relativement peu connue ni commune. Son contraire a davantage fait couler d’encres, notamment en évoquant les conséquences désastreuses sur les économies locales. Les trois bateaux de 250 personnes qui débarquent chaque jour sur l’île de Pongso no Tao, ajoutés aux multiples aller-retours aériens transportant une vingtaine de personnes, apportent des touristes qui ne sont pas nécessairement conscients qu’ils débarquent sur le territoire des Tao. Bien que les locaux s’époumonent à essayer d’éduquer les non-locaux sur les règles à respecter, ils ne peuvent que baisser les bras devant une telle invasion. Il y a un besoin urgent d’un tourisme respectueux et durable qui est, selon moi, difficilement imaginable sans limiter d’abord le nombre de visiteurs. 

Julien Laporte est étudiant au doctorat en sciences politiques et sociales à l’Université Catholique de Louvain. Ses intérêts de recherche portent sur les relations interespèces humains/non-humains avec une place particulière pour les non-humains marins. Pratiquant la pêche sous-marine avec une communauté autochtone de Taïwan, il mobilise, entre autres, les anthropologies sous-marine et sensorielle pour tenter de comprendre les interactions entre les pêcheurs et l’océan.       

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OBJET 1 : Le plan de culture 

Tout d’abord, le plan de culture.  Au sein de la coopérative, la totalité de la saison de production est résumée à travers un document appelé le « plan de culture ». Celui-ci reprend, sous forme d’un tableau EXCEL les différents jardins de la coopérative, les différentes serres et, à l’intérieur de ceux-ci, les différentes planches, à savoir des bandes d’un mètre à un mètre trente de large consacrées à la culture d’une seule variété de légumes. Le plan de culture indique l’occupation des différentes planches en fonction du moment de l’année. Il prend en compte à la fois l’estimation des besoins de production pour les différents canaux de vente et la capacité de travail des différents coopérateurs et stagiaires. C’est une tentative de planification des différentes cultures tout au long de l’année. Tentative, car les imprévus  sont monnaies courantes et vont venir en permanence perturber la réalisation de cette planification idéale. Un printemps trop pluvieux qui entraîne une surcharge de limaces qui viennent dévorer les jeunes plants de courge, une planche de carottes dont les jeunes pousses ont toutes disparues, peut-être grillées par une chaleur excessive, une planche de tomates malades, une surproduction de courgettes, une planche trop humide pour permettre le travail de la terre … Tous ces évènements où la réalité va imposer sa marque relativisent le contrôle qu’on peut avoir du vivant dans un contexte où on ne dispose pas des recettes standardisées de l’agriculture conventionnelle. L’implantation des cultures diverge donc toujours de la planification. Quand cette divergence se fait trop importante, le plan peut être amendé en cours de saison. 

Cela illustre le jeu complexe auquel doit faire face le maraîcher pour s’adapter aux circonstances, aux aléas du vivant. Le sociologue hollandais, Jan Douwe van der Ploeg, parle de co-production avec la Nature (Douwe van der Ploeg, 2014, p. 52).  Catherine et Raphaël Larrère distinguent d’ailleurs les « arts du faire », que sont par exemple les « arts et métiers de l’artisanat, (…) des manufactures et de l’industrie » et les « arts du faire avec » qui consistent « à infléchir des processus naturels pour se procurer des biens » ou à « utiliser des animaux domestiqués ou des objets techniques mus par des forces naturelles » (Larrère et Larrère, 2015, p. 176). Pour eux, ces « arts du faire avec » relèvent du « pilotage », à savoir « une démarche attentive, empirique et précautionneuse, si sensible au contexte de production qu’elle doit toujours être adaptée et n’est guère reproductible à l’identique » (Larrère et Larrère, 2015, p. 183)  C’est bien dans ce type de démarche empirique, de rapport au monde et au réel, que sont engagés les maraîchers de cette coopérative. C’est à travers la confrontation au réel qu’ils développent leurs savoirs et adaptent le plan de culture année après année. On n’est pas très loin de l’idée du « faire » présente chez Tim Ingold pour qui « celui qui fait » est 

« quelqu’un qui agit dans un monde de matières actives. Ces matières sont ce avec quoi il doit travailler et le processus de fabrication consiste à « unir ses forces » aux leurs, les rassemblant ou les divisant, les synthétisant ou les distillant, en cherchant à anticiper sur ce qui pourrait émerger. (…) Bien que le fabricant ait une forme à l’esprit, ce n’est toutefois pas elle qui crée l’œuvre: cette dernière résulte plutôt de l’engagement du fabricant avec la matière elle-même» (Ingold, 2017, pp. 60-61). 

Objet 2 : le local à outils

Le local à outils permet également de souligner la complexité du métier. Avec 50 variétés de légumes qui doivent être accompagnés tout au long de leur vie, les techniques, les savoirs et les savoir-faire sont multiples. Un plant de tomate va par exemple demander un semis en couche chaude ainsi qu’une protection contre les courants d’air froid qui perturberaient la croissance de la plante. Il devra ensuite être transplanté avec une dose d’engrais dans un sol suffisamment meuble et abondamment arrosé afin de susciter la croissance des racines en profondeur. Il devra être tuteuré, égourmandé durant toute la saison afin de concentrer l’énergie de la plante dans ses fruits. Ceux-ci devront être cueillis sans blesser la plante et transportés dans des caisses modérément chargées pour éviter un écrasement. De plus, lors des récoltes, il faut anticiper le rougissement de la tomate car une tomate orangée sera peut-être trop mure lors de la récolte suivante une semaine plus tard.  La vigilance est grande dans l’observation de potentielles maladies qui pourraient rapidement se propager de plantes en plantes. Et chaque légume amène son jeu d’actes techniques et d’observations pour l’accompagner tout au long de sa vie.  

Le choix de l’outil pour un travail, comme par exemple le désherbage, se fait à nouveau en concertation avec le réel, en fonction de la situation du terrain, de la texture du sol, de la croissance de la plante. Si une binette est relativement passe-partout pour un désherbage, une fraiseuse-sarcleuse est parfois plus efficace, mais celle-ci, plus encombrante, pourrait abimer la plante.  Et il ne s’agit ici que de la complexité au champ. L’art du maraîcher va aussi se traduire dans la recherche et la mobilisation de différents canaux de vente pour écouler des surproductions, l’encadrement des stagiaires, la communication, la collaboration avec d’autres maraîchers pour assurer une offre suffisante lors des marchés, la communication avec les coopérateurs-consommateurs, … 

Objet 3 : l’étiquette de prix

Il s’agit de l’étiquette de prix d’une tomate vendue sur le marché. A la coopérative, le prix d’une tomate varie entre 3,80 euros du kilo pour une tomate hybride et 5,80 euros du kilo pour une tomate ancienne. Par son prix, la tomate interroge l’environnement économique dans lesquels produisent les maraîchers. Car une tomate n’équivaut pas à une autre tomate. Et même dans une production alternative, le prix des fruits et légumes reste connecté aux prix dans la production conventionnelle auxquels on attribue un facteur de multiplication. Ainsi, la coopérative applique un facteur de multiplication aux prix pratiqués par un grossiste bio car les marchés sur lesquels les maraîchers  proposent leur produits vont aussi être occupés par des revendeurs de produits bio qui pratiquent les mêmes marges. 

De plus, les prix sont également contraints par l’imaginaire du coût de la nourriture qui est diffusé par la grande distribution. Avec des tomates parfois vendues à 99 cent du kilo, proposer des tomates à 3,80 euros du kilo pour les hybrides, ou 5,80 euros du kilo pour les variétés anciennes, peut paraître insensé.  Les maraîchers, malgré une production alternative, se retrouvent donc en compétition avec les systèmesconventionnel ou bio à grande échelle, plus subsidiés et  plus mécanisés. 

Mais ce prix de la tomate  interroge également le public à qui celle-ci est destinée et les maraîchers sont pris dans la tension de vouloir vivre de leur métier tout en restant accessible au plus grand nombre et ne pas produire pour une niche isolée de personnes privilégiées. La question du prix est donc aussi totalement liée à la question de l’identité des producteurs, à l’idéal qui a conduit ces nimaculteurs, des agriculteurs Non Issus du Milieu Agricole (Sinaï, 2013), à leur reconversion. Car, sur les marchés, les maraîchers de la coopérative sont là surtout en tant que producteur, et non simplement comme vendeur. Certes des produits sont issus de l’achat à d’autres producteurs , pour présenter une offre plus attrayante aux clients et augmenter les rentrées, mais quand la production propre vient à manquer, cela impacte le plaisir du marché et l’identité même du producteur. Ainsi, une production estivale de tomates inférieure aux prévisions  a rendu la vente  moins intéressante tant pour les clients que pour les producteurs. Pour ceux-ci, vendre uniquement les produits des autres, ce n’est pas le métier recherché . Et pour les clients, ce qui est recherché va souvent au-delà de simples produits pour remplir son assiette avec une attention particulière sur la provenance du légume voire même son histoire. Cela se ressent à travers la fidélité des clients au marché ou l’engagement des abonnés au système de paniers qui paient parfois d’avance pour une année entière de consommation. 

Donc derrière cette simple question du prix se retrouve de multiples dimensions interrogeant la possibilité pérenne d’une production alternative dans un environnement économique très compétitif, avec en filigrane la question des subsides à une agriculture qui voit chaque jour trois exploitations agricoles fermer leur portes en Belgique  au profit d’exploitations agricoles de plus en plus grandes. 

Objet 4 : une table

La table symbolise les réunions régulières qui se tiennent à la coopérative. Il s’agit de régler des questions techniques qui vont souvent au-delà de la technique : doit-on traiter une maladie ? enlever simplement les plants, abandonner la planche ? La réponse varie en fonction des sensibilités et du sens que l’on met à « la protection de l’environnement ». Il s’agit bien sûr de parler de la gestion quotidienne de la coopérative mais, pour que cela fonctionne, les échanges vont bien plus loin que dans une réunion de travail classique. Une grande partie des réunions est consacrée à la météo intérieure d’une part, pour exprimer comment on se sent le jour de la réunion, et au feeling d’autre part, pour exprimer comment on se sent dans le projet. Se sent-on écouté ? Est-ce qu’on s’y retrouve ? Se sent-on bien dans le groupe, … Un temps est ensuite consacré à une « levée de tension » durant laquelle chacun peut exprimer librement un ou plusieurs éléments qui provoquent chez lui une tension. Cela peut-être une négligence dans le tri des déchets, cela peut-être une incompréhension entre deux membres de la coopérative.  C’est un échange de paroles franches, cash, dans un espace où tout doit pouvoir être dit et entendu afin que cela libère l’espace de travail de ces tensions. Pour qu’un projet coopératif avec une dimension horizontale forte fonctionne réellement, cette dimension ne doit pas être négligée. Et au-delà des légumes, cette manière de fonctionner où on tente de prendre soin, autant que faire se peut, des autres, interroge le monde du travail hiérarchique et la notion de ressources humaines, mot passepartout mais scandaleux selon Mike Singleton dans l’assimilation qu’il produit des humains à des ressources, interchangeables et exploitables (Singleton, 2015). 

Enfin, pour le cinquième objet, je voulais vous parler des caisses bleues. Ces caisses sont omniprésentes et standardisées dans la production et la circulation des fruits et des légumes dans le Bénélux. Elles permettent la circulation des légumes du champ au dépôt et du dépôt vers les marchés mais également entre différents producteurs. Elles soulignent, comme mentionné plus tôt, que les maraîchers de la coopérative travaillent dans l’environnement général de la production maraîchère, alimentaire, ce qui les connecte à des producteurs plus conventionnels.  Mais elles incarnent également le réseau de producteurs avec qui travaillent les membres de la coopérative et qui sont eux aussi engagés dans une optique commune d’agriculture durable. 

Un article de Nicolas Loodts, doctorant au LAAP, boursier FRESH

Bibliographie

DOUWE VAN DER PLOEG J., 2014, Les paysans du XXIe siècle. Mouvements de repaysanisation dans l’Europe d’aujourd’hui, Paris, Editions Charles Léopold Mayer. 

INGOLD T., 2017, Faire – Anthropologie, Archéologie, Art et Architecture, Bellevaux, Dehors. 

LARRERE C. & LARRERE R., 2015, Penser et agir avec la nature, Paris, La découverte. 

SINAÏ A., 2013, « Les non-issus du monde agricole pourraient créer des milliers de microfermes périurbaines », La Revue durable, N°50 : pp. 41-42, [En ligne]  

SINGLETON M., 2015, Séminaire d’enquête ethnologique (LANTR2000), Notes de cours personnelles de N.Loodts, UCL, Année académique 2014-2015 

Toutes les photos sont de l’auteur.

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