Mémorial Léon H. Dupriez

Université catholique de Louvain

(Belgique)

• Quelques extraits de l'oeuvre de L. H. Dupriez

 

 

3. La recherche de la vérité scientifique et choix d'une méthode adéquate d'explication
 "Entre les diverses formes d'abstraction élaborées en économie politique il nous appartient de choisir celle qui assure le mieux et le plus parfaitement l'adaptation du raisonnement abstrait aux phénomènes à expliquer. Quoique la jonction complète entre l'inductif et le déductif paraisse impossible à réaliser, il importe de pousser au maximum le rapprochement nécessaire : d'une part, le traitement statistique et l'étude historique présenteront les faits de manière à poser les problèmes théoriques valables et à fournir des éléments de vérification des réponses […] ; d'autre part, l'explication abstraite respectera la nature des faits étudiés et raisonnera les hypothèses les plus proches des faits observés."
 
Philosophie des conjonctures économiques, 1959, p. 3


  "Trop fréquemment les progrès d'autres branches du savoir humain, telles que la physique et la biologie, ont étendu certaines formes d'abstraction au domaine économique ; souvent inconsciente de ce qu'elle implique, la méthode analogique ne respecte pas le fait étudié et introduit de faux problèmes d'interprétation."
 

Philosophie des conjonctures économiques, 1959, pp. 4,18


 "L'économie politique est téléologique parce qu'elle porte sur des actes humains […]. […] l'objet de l'explication réside dans un ensemble d'actes de choix, de volontés agissantes […]. Le monde économique est un monde volontariste et les volontés sont tendues vers l'avenir, vers la réalisation d'objectifs recherchés par les intéressés, dans un certain ordre ; d'où le caractère tendanciel de l'équilibre entre actes humains."
 

Philosophie des conjonctures économiques, 1959, pp. 10,11
Si la vérité scientifique est entendue comme la correspondance entre les schémas théoriques d'une discipline et la réalité, l'explication économique cherchant précisément cette correspondance, est à la recherche de la vérité scientifique. Or, cette correspondance dépend fondamentalement du caractère adéquat ou non de la méthode utilisée.

C'est sans doute la raison profonde pour laquelle toute l'oeuvre épistémologique de L. H. Dupriez fut marquée par la recherche méticuleuse de la "bonne" méthode en conformité avec la nature finaliste des faits économiques, afin que son explication puisse révéler la vérité scientifique. D'après lui, c'est la méthode marginaliste dont l'expression mathématique est le calcul différentiel qui constitue "la méthode déductive rigoureusement appropriée à une téléologie (ib., p. 9). Par contre, les explications par les "flux" qui ne sont que des égalités comptables, ou bien celles par les "équilibres mouvants" ou encore celles par les "équilibres intertemporels" impliquent toutes un "mécanicime", au lieu de considérer le finalisme des actes humains. L'approche mathématique ne fut donc rejetée par lui que si elle était fondée sur de tels procédés car, dans ces cas, "l'appareil mathématique peut se dégager des exigences d'un raisonnement téléologique. Or, c'est là un point de départ contraire à la nature des choses" (ib., p. 12).

Il me paraît important d'insister sur l'engagement personnel et sur la conviction profonde de L. H. Dupriez à ce sujet. Même si sa renommée internationale en souffrait, il ne se détournait jamais de la voie qu'il jugeait être celle de la vérité. A ce moment de la séparation, il est certes permis d'y entrevoir la réponse généreuse d'un chercheur à l'appel de Celui qui, Lui-même, est la Voie, la Vérité et la Vie.
 

Affiché le 21 mars 2000