On veut alimenter une charge R-L sous une tension continue réglable à partir d'une source de tension continue de valeur fixe (figure 11) .
Pour obtenir aux bornes de la charge une tension pouvant varier de zéro à la tension du générateur, on peut
Si on ferme K1, la tension aux bornes du récepteur vaut U.
Si on ferme K2, la tension aux bornes du récepteur vaut zéro.
En munissant K1 et K2 d'une commande périodique et en fermant K1 pendant une fraction a de la période T, on obtient aux bornes du récepteur une tension en créneau dont la valeur moyenne (la composante continue) vaut aU. En faisant varier a de zéro à 1, cette composante varie de zéro à U (figure 13).
Figure 13
L'inductance L de la charge limite la fluctuation du courant due au caractère pulsé de la tension appliquée à la charge.
Le courant absorbé est d'autant plus proche d'un courant constant que l'inductance L est grande et/ou que la fréquence de fonctionnement f = 1/T est grande.