Dans un convertisseur direct les interrupteurs à semiconducteurs relient les bornes de sortie du générateur aux bornes d'entrée du récepteur (figure 1).
En fonction de leur état (ON ou OFF), ces interrupteurs établissent ou suppriment des connexions entre ces bornes.
La ou les tensions, le ou les courants et la puissance fournis par le générateur au récepteur dépendent de la manière dont les connexions que les interrupteurs à semiconducteurs établissent ou suppriment évoluent en fonction du temps.
Les commutations des semiconducteurs (passage de l'état ON à l'état OFF ou de l'état OFF à l'état ON) résultent
en fonction du type de semiconducteurs (diode, transistor, thyristor).
S'il y a des semiconducteurs commandés, on peut agir (via les signaux de commande qu'on leur envoie) sur l'évolution des connexions entre le générateur et le récepteur (figure 2). Mais il faut veiller à ce que les connexions qu'on établit ou qu'on ouvre soient compatibles avec les lois de Kirchhoff et la continuité de l'énergie dans les éléments L et C présents dans le générateur et le récepteur.
