Le master de spécialisation en développement, environnement et sociétés s'adresse à des étudiants originaires du Nord et du Sud ayant déjà, si possible, une expérience professionnelle ou un engagement personnel dans les problématiques visées par le programme. Une étude de terrain à l'étranger peut être organisée, au cas par cas, en fonction du choix de mémoire mais n'est pas incluse dans le cursus global. L’internationalisation est plutôt inhérente à la composition du public étudiant et aux enseignements.
Le master est une collaboration entre plusieurs universités. En dehors de ces universités, et à part pour une étude de terrain liée au mémoire limitée à un temps court, des échanges avec d’autres institutions d’enseignement ne sont pas envisageables au vu de la structure spéciale du master de spécialisation basée sur l’élaboration continue du mémoire tout au long de l'année d'une part et d’une implication dans un module couvrant les deux semestres d'autre part.