Devenir un expert-acteur de la vie publique dans la sphère de l’administration publique capable d’analyser de manière rigoureuse et critique les phénomènes politiques contemporains et les mutations politiques en cours, de les expliquer et d’agir dans, pour et sur la société en ayant développé un sens et une éthique du et dans le service à la collectivité, tels sont les défis que l’étudiant du Master [120] en administration publique se prépare à relever.

Les transformations récentes des structures et du rôle de l'État dans la société laissent apparaître de nouveaux enjeux et de nombreuses questions concernant la conduite de l'action publique, auxquels les cadres de la fonction publique sont confrontés chaque jour. C’est en regard de ces enjeux et questions que le Master en administration publique prépare les étudiants, en vue d’assurer une fonction de manager (fonctions de direction et d'encadrement) ou encore d’analyste, de conseiller, d’acteur ou représentant auprès d’organisations publiques ou d’organismes travaillant en collaboration étroite avec le secteur public (par ex. les partis politiques, les syndicats, les organisations professionnelles, etc.) au niveau européen, fédéral, régional ou local.

Ainsi, au terme du Master en administration publique, Master international de l'UCL membre du réseau EMPA (European Masters in Public Administration), le diplômé a développé une expertise politico-institutionnelle, il est capable de mettre en place des stratégies d’analyse pour mieux comprendre l’action publique et son environnement et y intervenir de manière rationnelle, efficace et juste :

• Mobiliser de manière critique sa connaissance approfondie de la vie publique, des jeux de pouvoirs et de légitimité, de l’organisation des pouvoirs publics … du local au régional, du national à l’international.
• Mobiliser de manière critique et pertinente les outils (théoriques et conceptuels) et méthodes qui permettent d’analyser des situations/problématiques complexes relatives à l’action publique et d’élaborer des solutions pratiques propres à assurer une gestion moderne et efficace du secteur public.
• Adopter une perspective de gouvernance à niveaux multiples.
• Mobiliser une approche comparative dans l'analyse des dynamiques institutionnelles et des interactions entre acteurs publics et privés.
• Piloter et évaluer, concrètement, le changement dans les organisations publiques aux niveaux européen, fédéral, régional ou local.
• Traiter de manière autonome et rationnelle des problèmes complexes.
• Défendre des positions au sein d'arènes politiques de différents niveaux.
• Rechercher les meilleures pratiques et tirer des leçons des expériences étrangères.

Au terme de ce master, le diplômé a également développé ses aptitudes en matière de travail personnel de recherche, c'est-à-dire maîtriser par lui-même un questionnement conceptuel ou théorique dans un domaine de son choix, notamment dans le cadre du mémoire (et selon ses choix de finalités et de cours au choix), tout en étant en interaction avec la réalité de terrain à travers le stage couplé au mémoire.

À travers son choix de finalité, le diplômé privilégie une formation spécialisée orientée vers le management et l’évaluation des politiques publiques ou le management et les politiques européennes ou encore les préoccupations environnementales dans les politiques publiques (politiques publique et durabilité).

Conscient de la responsabilité propre à son rôle d’acteur décideur, le diplômé a intégré une attitude d’acteur universitaire critique, capable de prendre des décisions en toute autonomie en plaçant les valeurs citoyennes et éthiques et le service à la collectivité au cœur de ses préoccupations. Il a intégré une logique de développement continu qui lui permettra d’être un professionnel faisant preuve d’expertise, de polyvalence, capable de s’adapter et d’évoluer positivement dans son environnement social et professionnel.