La FOPES s'adresse à des adultes exerçant des responsabilités professionnelles et/ou sociales. Les compétences qu'ils acquerront dans cette année préparatoire concerneront la maîtrise des fondements de l'économie politique, de la sociologie et de la philosophie sociale et politique dans une perspective d'approfondissement des politiques économiques et sociales.
 
L'articulation de travaux individuels et de groupe ainsi que la dimension participative et collective de la formation viseront à stimuler des compétences de dialogue, de concertation et de collaboration entre les étudiants. Enfin, la FOPES veillera, dans cette année préparatoire, à fournir aux étudiants des instruments leur permettant de traiter leurs interrogations sur le sens de l'action sociale et politique et de l'engagement.

L'année préparatoire et les deux années de master forment un tout : il n'est pas prévu d'accéder directement au master sans avoir réussi l'année préparatoire.