Malgré les médicaments et les techniques dont nous disposons, la prise en charge de la douleur postopératoire reste insatisfaisante pour une partie des patients.  Comparant les données de 2003 avec celles de 2008, il s’avère que le pourcentage de patients qui rapportent une douleur postopératoire sévère (VAS >7/10) est demeuré inchangé c à d. 30-35%. (Apfelbaum et al.  Anesth Analg 2003 ; Fletcher et al. Pain 2008).  On constate un problème de même envergure (25-30% douleur sévère) chez les patients ambulatoires, et ce, pour des chirurgies moins invasives. (Pavlin et al.  Anesth Analg 2002 ; Gramke et al.  Clin J Pain 2007).

White & Kehlet.  Anesthesiology 2010 ; 112 :220-5

La douleur postopératoire mal soulagée a un effet négatif

• sur la satisfaction du patient
• sur sa récupération fonctionnelle et sa future qualité de vie (Myles et al. Anesthesiology 2001)
• risque de développer des douleurs persistentes (Chronic post-surgical pain) : 30% des patients qui ont souffert de douleurs postopératoires sévères vont développer des douleurs chroniques ! (Macrae. BJA 2009).
  
  

La variabilité interindividuelle de la douleur postopératoire est importante.  Elle justifie :

1. la nécessité d’une auto-évaluation par le patient (scores de douleur, échelles EVA…)
2. la titration morphinique postopératoire en salle de réveil
3. l’utilisation autant que possible d’une analgésie auto-contrôlée (PCIA, PCEA…).

Etant donné la courte durée de la prise en charge de la douleur postopératoire, il convient d’anticiper lors de la consultation pré-anesthésique

• prévoir le traitement le plus adapté au type de douleur postopératoire
• repérer les patients qui sont à risque de douleur postopératoire sévère
• repérer les patients qui vont utiliser de hautes doses d’opiacés (tolérance, dépendance)
• repérer les patients les plus à risque de présenter des effets secondaires liés à la technique analgésique qui sera utilisée.