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Né en 1923 à Saint-Gilles-lez-Bruxelles,
Lucien Sorel s'inscrit en médecine à l'Université Catholique
de Louvain en 1941. Au début de la fin de la guerre, en 1944, après
la 3ème candidature, il s'engage à la Royal Navy (section belge);
il est démobilisé en 1946 et poursuit ses études. Il
est diplômé docteur en médecine en 1949 (G.D.). Il fréquente
le laboratoire de neurophysiologie de Jean Colle
de 1942 à 1944 et de 1948 à 1951, en même temps, il se
spécialise en neurologie dans le service de
Paul Van Gehuchten
de 1949 à 1952 et y reste attaché pour l'électroencéphalographie
jusqu'en 1964. Très tôt, il s’intéresse à
l’épilepsie. Il effectue plusieurs séjours à l’étranger
pour compléter sa formation et s’inspirer de l’organisation de centres
consacrés à cette affection. Ses observations lui permettent
de proposer un nouveau traitement de l’hypsarythmie (terme qui décrit
l'aspect électroencéphalographique du
syndrome de West
) à base d’ACTH, ce qui lui vaut de brillantes récompenses
dont la « Golden Brain award » de la Brain Research
Foundation de l’Université de Chicago en 1965. Il est l'auteur de
plus d’une centaine de publications ainsi que d'un ouvrage : "Les manifestations
épileptiques" paru chez Nauwelaerts (Louvain - Paris) en 1961 (500
p). Il est nommé maître de conférence en 1962
Son esprit créatif, son tempérament de pionnier et son charisme
sont à la base de la création du Centre William Lennox (devenu
Centre
Neurologique Willam Lennox
) ouvert en 1972, institution hospitalière de 165 lits destinée
tant aux enfants qu’aux adultes épileptiques, installée dans
les Bois de Clerlande (Ottignies) à proximité du Monastère
Saint André. Le nom de Lennox
fut choisi par Lucien Sorel en hommage au célèbre épileptologue
américain, qu’il appréciait beaucoup pour son engagement en
faveur des patients épileptiques et auquel il a rendu visite à
Boston en 1958.
L'organisation du Centre est basée sur la prise en charge globale
du malade épileptique, tant médicale que sociale, familiale
et/ou professionnelle et scolaire. Lucien Sorel y développe largement
le concept de multidisciplinarité, très novateur à l’époque,
qui reste la clé de voûte du fonctionnement du Centre. Lucien
Sorel en assure la direction médicale jusqu'en 1990.
Outre le Centre, Lucien Sorel est le co-fondateur de trois homes pour épileptiques
adultes, d’ateliers protégés et de la Ligue Belge contre l’Epilepsie,
dont il est secrétaire général pendant vingt ans.
Lucien Sorel accède à l'éméritat en 1988. Il
laisse le souvenir d’un humaniste à l’écoute du malade et de
ses proches, d’un créateur persévérant dans son
travail et animé d’un sens familial et social profond.
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