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Classification d'après la fonction assurée
Convertisseurs d'énergie : générateurs et moteurs
Certains convertisseurs électromécaniques sont conçus pour transformer l'énergie mécanique qu'ils reçoivent d'un système mécanique connecté à leur accès mécanique en une énergie électrique fournie à un système électrique raccordé à un ou plusieurs de leurs accès électriques, c'est à dire fonctionner en générateur (sous-entendu d'énergie électrique) ou pour effectuer la transformation inverse, c'est-à-dire pour fonctionner en moteur.
Ces convertisseurs sont toujours du type électromagnétique 1.
En raison du caractère réversible des phénomènes physiques qui sont à la base de leur fonctionnement, le sens dans lequel ils effectuent la transformation de l'énergie dépend des caractéristiques du système mécanique et du système électrique qu'ils relient.Les critères auxquels doivent répondre les convertisseurs fonctionnant en générateur ou en moteur sont :
- d'avoir un rendement de conversion élevé ;
- de pouvoir fonctionner à puissance instantanée constante tant du côté mécanique que du côté électrique;
- d'être interconnectables : on entend par là que l'énergie électrique produite par un convertisseur fonctionnant en générateur doit se présenter sous une forme directement utilisable par un convertisseur du même type fonctionnant en moteur.
Les convertisseurs qui satisfont le mieux à ces critères sont les convertisseurs à champ tournant étudiés aux chapitres 3 et 4 et les machines à courant continu qui sont traitées au chapitre 6.
Les générateurs et les moteurs sont toujours des machines tournantes dans la mesure où la manière la plus souple de produire une puissance mécanique constante consiste à appliquer un couple constant à un arbre de rotation tournant à vitesse constante.
Note :
1 A quelques exceptions près, comme par exemple le générateur de Van der Graaf qui est un convertisseur électrostatique
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