Après avoir choisi ses sources, on peut commencer à chercher sa documentation dans le catalogue de la bibliothèque ou dans des bases de données. Cette démarche comprend la recherche des documents trouvés dans les bibliographies remises dans le cadre des cours, des documents repérés dans des documents déjà connus et des sources sélectionnées dans Choisir ses sources .

Au préalable, il est utile de savoir comment les documents deviennent accessibles au lecteur dans un catalogue ou une base de données. Connaître l'existence des notices bibliographiques, des champs d'une notice et des index facilitera beaucoup le repérage de la documentation. Pour cela consulter : Du document au lecteur.