Héritier de l'ancienne bibliothèque centrale de Louvain, le Centre général de documentation (CGD) conserve la partie du fonds qui a été attribuée à l'UCL lors du partage en 1971 et les acquisitions générales réalisées depuis cette date.

Le Centre général de documentation a pour missions principales :

1. de mettre à la disposition des lecteurs l'ensemble des catalogues, bibliographies, dictionnaires et répertoires généraux, encyclopédies, etc. ;

2. d'acquérir les livres de base et les revues d'intérêt général ou interdisciplinaire (1450 titres courants) ;

3. de conserver les ouvrages et revues dont la présence en accès direct dans l'une des bibliothèques facultaires ne se justifie pas/plus, ainsi que les ouvrages plus anciens, rares ou précieux, les thèses et mémoires UCL, les microformes, les cartes, etc.

1. Catalogue traditionnel sur fiches pour les livres conservés dans les réserves du silo et non encore informatisés (depuis 1988 toutes les nouvelles acquisitions sont introduites systématiquement dans le fichier informatique).

2. Inventaire sur grandes fiches des collections et séries d'ouvrages conservées au silo (non actualisé).

3. Catalogues des fonds particuliers du CGD : microfilms et microfiches, journaux, livres anciens (XVe- XVIIIe s.), inventaires de manuscrits.

4. Catalogue analytique de l'ancienne bibliothèque de l'UCL, reprenant à la fois les ouvrages de l'ancienne bibliothèque unitaire et les acquisitions de la bibliothèque centrale UCL jusqu'en 1977.

5. Catalogue alphabétique général de la bibliothèque centrale KUL, arrêté au 31 décembre 1970.

En plus des bases de données bibliographiques accessibles sur l'Intranet UCL, possibilité d'interroger des cédéroms spécialisées sur certains PC.

1. Salle des bibliographies (BG, 2e étage) : mise à disposition d'ouvrages et répertoires bibliographiques de toutes sortes (bibliographies, catalogues de bibliothèques, catalogues collectifs, inventaires de manuscrits, publications périodiques, ouvrages anciens), avec, à l'entrée de la salle, les fascicules de l'année en cours d'une sélection de 60 périodiques courants d'intérêt général ou de bibliothéconomie ;

2. Salle des usuels (UL, 2e étage) : mise à disposition de dictionnaires et usuels (annuaires, dictionnaires de langue, encyclopédies, dictionnaires biographiques), ouvrages de base faisant partie de collections générales, séries d'académies, bibliothéconomie, etc. Ces publications doivent être consultées sur place (sauf les collections UL 4 et la bibliothéconomie UL 7) ;

3. Salle de lecture réservée (RS, 3e étage) : inventaires d'archives belges et étrangères, répertoires de microfilms (e.a. registres paroissiaux);

4. Salle de presse (BJOF, dont l'entrée est située Grand-Place 43) : sélection de 50 quotidiens et hebdomadaires courants, ainsi que des usuels et des ouvrages de référence relatifs à la presse.

Il est possible de consulter les publications en réserve moyennant la remise d'un bulletin d'emprunt.

1. Les ouvrages et périodiques ordinaires conservés dans les réserves du silo à livres (1 000 000 volumes environ, en particulier des publications anciennes ou d'intérêt interfacultaire) et répertoriés soit dans l'ancien catalogue sur fiches (cfr supra), soit via le catalogue automatisé (acquisitions des 12 dernières années portant des cotes BMAG). Pour obtenir en lecture ces publications, il convient de remplir un bulletin d'emprunt qui doit être remis au comptoir du " prêt sur place ". L'ouvrage demandé peut être retiré trente minutes environ après la remise du bulletin. Les ouvrages ainsi obtenus peuvent être consultés dans les salles de lecture.

Au terme de la consultation, ces ouvrages doivent être :

- soit rendus le jour même au comptoir du " prêt sur place ", avec faculté de réservation pour un usage ultérieur, durant une semaine au maximum à partir du jour de la demande;

- soit empruntés à domicile, pour une durée de 15 jours (renouvelable aux conditions habituelles), à condition qu'il ne s'agisse pas d'un document réservé. Pour ce faire, le lecteur présente le livre au comptoir d'entrée (Service d'accueil) avec sa carte de lecteur. Au préalable il se sera assuré que l'ouvrage porte déjà un code à barres pour l'emprunt ; à défaut, il s'adressera à un employé du CGD (bureau d 283) pour le faire préenregistrer.

2. La consultation de certains documents ne peut se faire que sur place, à la Salle de lecture réservée (3e étage), où les bulletins d'emprunt doivent être déposés. Il s'agit des ouvrages précieux, des ouvrages anciens antérieurs à 1800, des archives, des thèses de doctorat et des mémoires de licence de l'UCL, de la collection académique (travaux des professeurs de l'Université, des origines à nos jours), ainsi que des microfilms et microfiches conservés dans son fonds. Pour ces types de documents, des appareils de lecture et de reproduction sont mis à la disposition des lecteurs.

3. Les collections de journaux anciens (cotes JL), les documents officiels du type Moniteur, Annales parlementaires (cotes PO) et les publications de l'ONU (cotes ONU) sont à consulter à la Salle de presse dont l'entrée est située Grand-Place 43.

Sur demande, le CGD fournit à ses lecteurs différents services, notamment :

1. Les prêts inter-bibliothèques doivent être consultées à la salle de lecture réservée moyennant remboursement des frais engagés.

2. Les commandes de films, microfilms, microfiches, fiches et copies de documents conservés ou non dans son fonds. Ce service est payant, aux conditions précisées au règlement d'ordre intérieur.

3. Formation à l'interrogation de banques de données en ligne (LISA, Francis, Bibliographie nationale française, etc.).