Por definição de tensão aos terminais de um dipolo, a energia absorvida ou fornecida por um dipolo num intervalo de tempo é igual ao produto da carga que o atravessa, pela diferença de potencial aos seus terminais:

Por definição de corrente que atravessa um dipolo, tem-se:

Pelo que resulta que a potência absorvida ou produzida pelo dipolo, vem :

Para saber se o produto corresponde a uma energia absorvida ou produzida, há que ter em conta os sentidos de referência escolhidos para a corrente e para a tensão aos terminais do dipolo.