Activité qui présente une situation problématique à un groupe, qui doit en trouver la solution. L’étude de cas est spécialement indiquée pour la formation au diagnostic et à la décision. Un enseignement, par la méthode des cas, vise précisément à permettre l’application de connaissances théoriques ou abstraites, acquises au préalable ou à l’occasion de l’étude de cas elle-même, à la résolution de problèmes concrets. Les conditions de son efficacité reposent notamment sur la qualité des cas proposés. Les principales phases sont généralement les suivantes :

-étape préliminaire qui consiste à la prise de connaissance du cas ;

-phase 1  qui permet à chacun des participants d’exprimer ses opinions sur le cas ;

-phase 2 : retour aux faits à l’information disponible pour sortir de « l’impasse » engendrée par la manifestation d’opinions divergentes ce qui permet un diagnostic du cas et

1. -phase 3 : conceptualisation et recherche des constatations, issues de l’étude du cas, mais de portée suffisamment large pour mériter d’être considérées comme des principes pratiques à retenir, utiles à la compréhension et à la résolution de situations du même genre. (voir Legendre, pp.623-624)
   

Cette méthode peut se combiner avec un apprentissage par problèmes, des exercices, une démonstration, un débat, un travail en groupe ou un encadrement individuel.

Illustration de   Stephan Clément de Cléty et de   Jean Vanderdonckt

Le cours d’informatique de gestion de Jean Vanderdonckt s’adresse à 200 étudiants en gestion.

L’objectif de la méthodologie est de reproduire tant que possible une réalité professionnelle. Aussi, l’enseignant utilise des études de cas progressives en variant les supports: transparents remplis dynamiquement, exercices et vidéos. Cette démarche progressive permet aux étudiants d’apprendre par une étude de cas simplifiée, par la résolution de morceaux de problèmes et enfin par l’analyse critique d’une solution apportée dans un domaine professionnel concret. Les étudiants sont entraînés à cela pendant les cours et les travaux pratiques.