Résumé :
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Les complications de la grossesse et de l'accouchement provoquent chaque année la mort d'un demi-million de femmes, dont l'immense majorité vivaient dans les pays en développement. Plus de quatre millions de nouveau-nés disparaissent aussi chaque année, le plus souvent à la suite de grossesses et d'accouchements mal pris en charge. D'autres millions de femmes et de nouveau- nés sont atteints à vie dans leur santé. L'Organisation mondiale de la Santé cherche à alléger les souffrances des femmes, de leurs enfants et de leurs familles par l'intermédiaire de son programme Santé maternelle et Maternité sans Risque qui s'efforce d'abaisser sensiblement le taux de mortalité et de morbidité maternelles et néonatales d'ici l'an 2000. Les activités de l'Organisation s'exercent dans quatre domaines principaux e la coopération technique avec les pays pour la planification, la mise en oeuvre, la gestion et l'évaluation de programmes nationaux sur la maternité sans risques et de soins aux nouveau-nés, la recherche épidémiologique sur les niveaux et les causes de mortalité maternelle et néonatale, et la recherche opérationnelle sur les moyens les plus rentables de réduire le nombre des décès et des incapacités, le renforcement des ressources humaines pour la prestation des soins obstéthcaux essentiels, y compris l'élaboration de protocoles types de traitement et de prise en charge, la publication de directives pour la planification des programmes et la préparation de matériels pédagogiques, la production de matériels promotionnels et le recueil, l'analyse et la diffusion d'informations scientifiquement valables sur la nature et l'ampleur de la mortalité et de la morbidité maternelles et néonatales, ainsi que sur les moyens de modifier la situation.
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