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Résumé :
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L'âge à partir duquel les enfants sont considérés comme compétents, par exemple, pour acheter des produits jugés nocifs tels que le tabac ou l'alcool, ou encore pour participer à des activités considérées dangereuses telles que les jeux de hasard ou les sports extrêmes, fait souvent débat. Une polémique avec Charlton Heston, alors présidant de la National Rifle Association of America (NRA), diffusée sur une chaîne de télévision américaine en mai 1999, est illustratif de la confusion qui peut régner autour de la fixation des seuils d'âge. Le mois précédant l'émission, deux adolescents avaient tué douze de leurs camarades et un enseignant, ainsi que blessé 24 autres, avant de se suicider. Cette fusillade, devenue célèbre sous le nom de massacre du Lycée Columbine, a provoqué une discussion nourrie au sujet des lois de contrôle des armes et de l'accès aux armes à feu aux Etats-Unis. [extrait de introduction]
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