Résumé :
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Les multiples rythmes observés à tous les niveaux de l’organisation biologique possèdent pour la plupart un mécanisme moléculaire ou cellulaire. Dans cet article, j’examine le mécanisme de processus périodiques à composante psychologique, en considérant trois exemples de tels rythmes. Le premier concerne les troubles bipolaires caractérisés par une oscillation entre un état maniaque et un état dépressif. Le second se rapporte aux variations cycliques du poids et dénote la succession, répétée au cours du temps, d’une perte due à un régime de restriction, suivie par un regain de poids. Le dernier exemple concerne une dynamique oscillante résultant des interactions entre membres d’une même famille. Une approche de modélisation suggère qu’au-delà des différences de mécanisme, ces divers processus oscillants à composante psychologique partagent des propriétés communes avec les rythmes biologiques : tous représentent un mode d’auto-organisation temporelle au-delà d’un point d’instabilité résultant des régulations au sein du système considéré.
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