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Résumé :
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"Le point de vue adopté est celui de la psychologie cognitive. L'A. s'attache ici au fonctionnement de la mémoire et à son évolution en fonction de l'âge. Les approches défectologiques se sont attachées à suivre les variations d'efficience avec l'âge sous la dépendance des processus biologiques ou en lien avec les événements qui marquent cette étape de la vie. Elles apparaissent aujourd'hui également réductrices dans leur conception trop linéaire et fondées sur des situations artificielles créées en laboratoire. Il importe plutôt de mettre en relation le fonctionnement mnésique du sujet âgé avec un ensemble d'autres variables psychologiques, sociales et biologiques. Les problèmes affectent la mémoire à court terme lorsque les informations sont multiples, la mémoire à long terme est affectée par une moindre performance des stratégies d'apprentissage et de récupération. Toutefois les capacités inférieures des PP.AA. peuvent être amenées au niveau des plus jeunes si on les conduit à adopter des stratégies adéquates. Avec Bäckman (1989), l'A. propose une approche contextuelle tenant compte de l'ensemble des sources de variation: conditions d'acquisition, conditions de récupération, matériel à mémoriser, variables ""sujet"". Les chercheurs ont pu ainsi identifier les facteurs permettant aux sujets âgés d'optimaliser leur performance. En particulier, ils pourraient exploiter leur mémoire implicite généralement mieux préservée que leur mémoire explicite. Des programmes composites à base d'imagerie mentale, de relaxation, d'intervention sur la mémoire de travail et sur les stratégies d'apprentissage peuvent augmenter la capacité mnésique. Toutefois l'A. s'élève contre la pratique de jogging mental et même contre une certaine tendance à isoler le problème de la mémoire et à vouloir à tout prix rétablir une performance centrée sur les aspects quantitatifs de l'activité mnésique. Si plainte il y a, il faut examiner si la déficience engendre une difficulté réelle ou si l'origine de l'anxiété n'est pas plutôt la place de la personne âgée dans la société."
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