Résumé :
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"Tout organisme vivant s'inscrit dans le temps: temps phylogénique du développement de l'espèce, temps ontogénique de différenciation caractéristique de l'espèce et dans l'espèce de l'individu, temps socio-culturel des interactions du vivant avec son environnement. Après avoir retracé le cadre évolutif et son dynamisme: ""de la source de la vie au fleuve du vivant"", le biologiste se centre sur le cadre individuel du vivant: ""la vie est un long fleuve tranquille"".L'espérance de vie est, à la base déterminée par le capital génétique, elle est propre à chaque espèce et elle est déterminée génétiquement. Les modes d'intervention du génôme dans la détermination spécifique de l'espérance de vie restent encore énigmatiques. Plusieurs hypothèses ont tenté d'expliquer le ""dérèglement du génôme et du contrôle qu'il exerce sur l'organisme. Au vu des recherches récentes en biologie moléculaire, le vieillissement apparait comme le résultat d'un déséquilibre progressif, dépendant ou non de causes extérieures. Quant à la localisation d'une détermination cellulaire du vieillissement (noyau ou cytoplasme), la question reste ouverte. Il est actuellement impossible également d'attribuer le vieillissement à des causes spécifiquement intrinsèques ou extrinsèques, de même qu'il est illusoire de définir un profil de pathologies spécifiques liées à l'âge. L'évolution du vieillissement se manifeste par la perte progressive des capacités fonctionnelles de l'organisme, résultat d'une atteinte de plus en plus profonde de ses systèmes cellulaires. Mais le vivant dispose de potentialités qui lui permettent de s'opposer, dans une certaine mesure, à la baisse de ses capacités, mais aussi de mettre en place des stratégies pour s'adapter autrement. Les seuils de résistance sont loin d'être déterminés. Ils peuvent être localisés au niveau du génôme, au niveau des populations cellulaires, au niveau des systèmes de régulation. Cest en optimalisant les systèmes de régulation (ordre neuronal et mental) qu'il semble possible d'agir pour diminuer la pression que le milieu extérieur exerce sur les potentialités."
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