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Résumé :
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La prise en charge de l'autisme fait appel à des thérapies diversifiées. La mise en évidence chez les enfants autistes d'une hypoperfusion cérébrale, d'une neuro-inflammation et d'un stress oxydatif ont conduit des cliniciens à expérimenter l'oxygénothérapie hyperbare. À ce jour, hormis deux descriptions de cas isolé, seuls sont disponibles les résultats de cinq études de séries de cas, dont trois décrites très brièvement, et de deux essais comparatifs randomisés. On retrouve une amélioration de la perfusion cérébrale dans une étude mais les résultats sur le stress oxydatif ne sont pas concluants. Globalement, ces études semblent indiquer une réduction des symptômes de l'autisme, mais leur validité n'est pas démontrée à cause de leurs petits effectifs et de leur faiblesse méthodologique. De nouvelles études sont en cours. La variabilité des paramètres d'oxygène et de pression d'une recherche à l'autre et le faible nombre de sujets recrutés influenceront l’analyse et l'interprétation de leurs résultats. L'oxygénothérapie hyperbare doit, pour le moment, être considérée comme une modalité thérapeutique expérimentale et n'être utilisée que dans le cadre d’une recherche structurée.
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