Résumé :
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Une façon de mieux comprendre la spécificité des vieillesse d'aujourd'hui, est de les comparer aux vieillesses d'hier et d'ailleurs. Suivant une méthodologie d'un groupe genevois de recherche sur les personnes âgées (le GUGRISPA), l'auteur compare ici un échantillon de sociétés non industrielles à un autre des sociétés industrielles, dans une perspective historique démographique et tranculturelle articulée autour de quatre thèmes centraux (démographie, réseau familial, travail et retraite , âge, rôles et statut). Une des clonclusions est notamment que les personnes âgées d'aujourd'hui sont surtout confrontées à un problème de survie sociale, alors que celles d'autrefois étaient hantées d'abord par leur survie physique. Et l'évolution démographique serait principalementà l'origine de m'émergence de ce problème des personnes âgées, du fait de l'accroissement de leur nombre. Mais des solutions peuvent être trouvées au niveau des politiques de la vieillesse, à condition qu'elles soient insérées dans des politiques globales de population et de développement socio-économique et culturel.
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