Résumé :
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Le vieillissement d'une population, défini par l'augmentation de la proportion des personnes âgées, la diminution de la proportion des jeunes et l'augmentation de l'âge médian de la population, résulte d'une diminution de la fécondité ou de la mortalité, ou de la structure par âge initiale. De 1950 à 1970, le monde a globalement rajeuni. La nette augmentation de la proportion des jeunes, causée essentiellement par la forte diminution de la mortalité infantile et post-infantile et par la structure de l'âge initiale dans les régions en développement, a été accompagnée d'une légère augmentation de la proportion des vieux résultant essentiellement de la structure par âges initiale dans les régions développées. De 1970 à 1985 le monde a vieilli. La nette diminution de la proportion des jeunes et la légère augmentation de la proportion des vieux ont été essentiellement le résutat de la baisse de fécondité qui s'est produite simultanément dans les régions développées et en développement. Seule l'Afrique a fait exception et a continué à rajeunir, à cause d'une fécondité àà peu près constante et d'une mortalité en baisse. De 1985 à 2025, les Nations Unies prévoient que le vieillissement s'accélérera partout. La forte diminution de la proportion des jeunes résultera essentiellement de la baisse de fécondité des régions en développement, et la forte augmentation de la proportion des vieux résultera essentiellement de la structure par âge existant en 1985.
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