Résumé :
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"Depuis une quinzaine d'années, l'utilisation d'Internet est en constante expansion. Néanmoins, ce média, qui regroupe plusieurs activités (recherche d'informations, messagerie instantanée ou chat, jeux en ligne ... ), est également le support de véritables comportements addictifs. Cette étude porte plus spécifiquement sur les utilisateurs de la messagerie instantanée. Objectif: cette recherche exploratoire a pour objectif de mettre en évidence les caractéristiques et fonctions de la relation virtuelle - n'ayant pas d'existence actuelle (tangible), mais seulement un état potentiel susceptible d'actualisation, selon Lévy - et leurs spécificités selon le type de comportement des sujets vis-à-vis d'Internet. Méthode: nous avons analysé les entretiens semi-directifs effectués auprès de 21 internautes (neuf sujets dépendants d'Internet et 12 sujets non dépendants) à l'aide du logiciel Alceste. Résultats: nos données montrent que les internautes dépendants envisagent la relation virtuelle comme étant maîtrisable, permettant une décharge ""sécurisée"" des affects et pouvant s'inscrire dans une recherche identitaire, alors que les simples usagers l'envisagent comme une étape possible amenant à la rencontre en vis-à-vis. Discussion: une recherche complémentaire devrait être menée par la suite sur une population plus large, prenant en compte les sujets à risque, afin de compléter et d'affiner ces résultats. Il semble cependant que commencer à travailler dès l'enfance sur la timidité et la confiance en soi et favoriser les rapports sociaux pourraient limiter les facteurs favorisants et donc le risque de comportements addictifs vis-à-vis d'Internet."
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