Résumé :
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La plupart des pays tropicaux associent des conditions climatiques et humaines qui créent le terrain de nombreuses maladies infectieuses. Deux groupes sont à considérer : les maladies transmises d'homme à homme par un agent vecteur ou d'un hôte intermédiaire (ex. paludisme, fièvre jaune, dengue, bilhariozes) et les maladies à transmission directe (diarrhées aigües, sida, méningites, ebola). L'évolution de la situation de santé des pays en développement est souvent décrite comme étant une transition épidémiologique. Il s'agit là d'un parallèle établi avec l'évolution démographique observée dans ces pays, appelé transition démographique, L'ensemble des pays en développment est soumis à une croissance phénoménale de ses villes. Cette hyperconcentration due à deux facteurs principaux ne va pas sans poser des problèmes de santé. Quant aux zones rurales, ce sont des lieux de culture profondément traditionnelle à laquelle se heurtent souvent des action de santé modèle.
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