 | Né à Zele en 1850, Emile Venneman est diplômé docteur en médecine en 1876 (LPGD). Emile Van Kempen se l'attache comme prosecteur en anatomie et l'envoie en Suisse se former aux études anatomiques.
A son retour, il s'occupe d'abord d'anatomie, puis, en 1879, il devient suppléant de Gustave Verriest en histologie et enfin titulaire de cette chaire en 1884.
Entre-temps, en 1880, J.-P Nuel abandonne la chaire d'ophtalmologie. E. Venneman assure la relève et se rend alors à Vienne pour se perfectionner dans ce nouveau domaine. En1882, la chaire d'ophtalmologie lui est confiée. Un an plus tard,il abandonne toute fonction en anatomie (reprise par Charles Ledresseur) et s'adonne à corps perdu exclusivement à sa nouvelle spécialité et à l'histologie, appuyant son enseignement sur les bases de l'anatomie et de la microscopie.
Il est l'auteur de très nombreuses publications énumérées par Gustave Verriest dans l'éloge funèbre. Mentionnons en particulier les travaux en collaboration avec Gustave Bruylantssur le principe actif du Jéquirity présenté àl'Académie de Médecine en 1884 et sa contribution àl'Encyclopédie française d'Ophtalmologie. En 1884, il est un des dix professeurs enseignants au moment de la célébration du 50ème anniversaire de la réouverture de l'Université.
En 1896, E. Venneman est un des 5 fondateurs de la Société Belge d'Ophtalmologie dont il est un membre très actif. Deux ans plus tard, une manifestation est organisée en son honneur avec remise d'un portrait lithographié par ses élèves.
Ses contemporains lui attribuent une intelligence rare et sagace, une grande originalité, un esprit novateur et combatif, prêt à défendre avec passion ses idées. Comme le souligne G. Verriest, "sa vasteérudition lui donnait la satisfaction de pouvoir émettreson avis sur toutes les questions litigieuses".
Une exacerbation de la bronchite et de l'asthme dont il souffredepuis longtemps l'emporte en quelques heures, prématurément,à l'âge de 56 ans.
Anatole Van der Straeten lui succède en ophtalmologie et Jules Havet en histologie.
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