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Né à Louvain en 1921, Charles Mertens de
Wilmars est diplômé docteur en médecine en 1948, puis
licencié en psychologie en 1949. Sa formation est marquée par
deux maîtres : Albert E. Michotte van den Berck
en psychologie expérimentale et Paul Van Gehuchten
en neurologie, spécialité à laquelle il renonce pour
s'orienter vers la psychologie et la psychiatrie.
Après un séjour en Angleterre, il bénéficie
d'une bourse de la "Belgian American Educational Foundation" (C.R.B.) de
1949 à 1951 pour approfondir ses connaissances en anthropologie psychiatrique
aux Etats-Unis. Il est nommé chargé de cours à la Faculté
de Médecine en 1952, puis professeur ordinaire en 1959 à la
Faculté de Médecine et de Psychologie.
Il occupe aussi la chaire de Psychiatrie à Harvard Medical School
pendant 26 ans, de 1966 à 1992.
En 1984, il est appelé à créer un centre d'accompagnement
pour prêtres et l'année de son éméritat, en 1987,
il devient encore bachelier en Théologie.
Très éclectique, c'est un chercheur avisé de renom
international et un enseignant éminent.
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