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| Professeur Jean-Jacques Haxhe, professeur émérite 1996. Le devoir de mémoire. Unsite Internet pour l'histoire de la médecine: http://www.md.ucl.ac.be/histoire/ | |
| R.K. : Il y a de nombreuses façons de s'occuperaprès que le couperet symbolique de la retraite est tombé. On peut découvrir le monde, se consacrer à la philatélie,à la musique, à la littérature, au bridge..., cultiverl'art d'être grand-père (ou arrière grand-père). Toi, Jean-Jacques, l'un de tes choix à été l'histoirede la médecine à l'UCL et la création d'un site Internetqui grandit, se complète et s'affine au fil des jours. Aprèstes fonctions aux Cliniques Saint-Luc, comment as-tu été amenéà poursuivre ce travail de mémoire ? J.J.H. : C'est en réalité l'aboutissement d'un cheminementd'une dizaine d'années. Permets-moi d'en énumérer lesétapes préliminaires. Avant même d'accéder à l'éméritat, au débutdes années 1990, je m'étais dit que pour meubler mes tempslibres au moment de la mise à la retraite, j'écrirais l'histoiredes Cliniques Saint-Luc depuis 1964, ayant été par mes fonctionssuccessives 1 untémoin privilégié de tous les événements.Pour ce faire, j'avais conservé toute la documentation (procès-verbaux,agendas, photos). De plus, présumant que je serais probablement privéde secrétaire du jour au lendemain (ce qui s'est produit !), je mesuis initié à la micro-informatique et au traitement de texte,acquérant mon premier micro-ordinateur portable en 1991. A ce moment,l'Internet n'était pas encore accessible au grand public. J'ai réalisé ce projet après mon éméritat,commençant l'écriture en 1997 pour aboutir au texte final en2000 et à la publication du livre de 526 pages aux Editions Racine(Bruxelles), "Si Saint-Luc m'était conté..." paru en octobre2001, à l'occasion du 25 ème anniversaire de l'ouverture descliniques. Ayant terminé cet ouvrage, je me suis rendu compte qu'il contenaitassez peu d'éléments "médicaux", alors que la médecineavait réalisé au cours du demi-siècle écouléplus de progrès qu'au cours des 50 siècles précédents,comme l'avait écrit le Pr Jean Bernard. Or les témoins, lesacteurs de ces progrès, 25 chefs de services éméritesavaient vécu la médecine de 1950 à 2000 dans les diversesspécialités et étaient encore bien présents etactifs. En fin d'année 2000, faisant appel à leur collaborationpour écrire le chapitre d'un livre collectif, quasi tous ont répondupositivement. Moins d'un an plus tard, je disposais de tous les textes enWord sur support numérique : disquettes, cédéroms, fichiers attachés à un courriel... Sans modifier ces textes, il m'a suffi de les coordonner (je fus coordonnateurgénéral pendant 14 ans !), de les formater de façonhomogène pour aboutir au remarquable livre : "50 ans de Médecineà l'UCL : 1950 - 2000", livre multi-auteurs de 623 pages publiéen avril 2002 aux Editions Racine (Bruxelles). Autant dire que, sans secrétaireet sans la bureautique dont les débuts remontent à la fin desannées 1980, une réalisation aussi rapide aurait étéimpossible. R.K. : Oui, mais cela ne nous dit pas encore ce qui t'a amenéà créer un site Internet d'histoire de la médecine ? J.J.H. : D'accord, j'y viens, mais on comprend déjà que parces deux ouvrages je m'intéressais à la narration de l'histoirecontemporaine. Ayant perçu cet intérêt, au moment deréactiver la Commission facultaire du Musée de la Médecine,le doyen Jean-Jacques Rombouts m'a demandé d'en faire partie. La nouvellecommission est placée sous la présidence du Pr GenevièveAubert, dont on connaît l'intérêt pour l'histoire de lamédecine et en particulier celle des neurosciences et de l'illustrepersonnalité d'Arthur Van Gehuchten ; cette commission comprend aussidivers membres du département des archives de l'UCL. Parmi ceux-ci,le doyen sollicita la participation de son directeur, le Pr Paul Servais,que je connaissais bien, car, à ses débuts, il fut responsabledu département des archives médicales aux cliniques Saint-Luc.Sachant que j'avais quelque expérience informatique pour la créationde sites Internet à laquelle je m'étais initié dès1994, notamment par l'étude du langage HTML (HyperText Mark-up Language),le Pr P. Servais m'a proposé une initiative très originale: créer un musée virtuel de l'histoire de la médecine.J'ai saisi la balle au bond en ouvrant un premier portail de textes sur leserveur de la Faculté de Médecine; d'autres suivront probablementpour un catalogue de livres, des images d'instruments anciens.... Ce portaildonnait d'abord accès aux documents existant déjà sousforme numérique : les deux livres dont je viens de parler. Ensuitej'y ai ajouté les brefs sommaires biographiques de chacun des quelque60 professeurs émérites depuis 1994, grâce aux textesdes brochures distribuées à l'occasion de la séanceannuelle d'hommage qui leur est rendu en octobre. De fil en aiguille, cefut le point de départ d'une "Galerie des professeurs" de la Facultéde Médecine depuis sa réouverture en 1835. Cette étapevers le passé a été grandement facilitée grâceà un travail d'investigation déjà réalisépar le Pr Richard Bruynoghe qui publia quatre articles dans la Revue Médicalede Louvain en 1942, dont il était alors rédacteur en chef. Selon un modèle normalisé, une courte fiche biographique avecphoto a été créée pour chaque professeur, complétéepar des accès aux illustrations, discours prononcé au décès,In Memoriam, éloge funèbre, éloge académiqueparu dans le Bulletin de l'Académie Royale de Médecine. LePr G. Aubert m'a transmis une abondante documentation et toutes les photosdont elle disposait déjà; elle a ensuite supervisé toutesles fiches après que Mme Françoise Hiraux (départementdes archives de l'UCL) m'ait communiqué les textes des Annuaires del'UCL et ait exploré toutes les sources iconographiques existantes. Dans un véritable maillage, les fiches ainsi créées- indexées par nom - permettent des liens entre elles, vers d'autresenseignants (prédécesseurs - successeurs - maîtres -collaborateurs...), puis d'établir les filières d'enseignementpar spécialité, de documenter les listes d'enseignants pourchaque période de 10 ans depuis 1835, d'illustrer la liste des doyenset secrétaires de Faculté de 1837 à nos jours, d'enrichirles photos des promotions de médecins du dernier demi-sièclepar des liens entre les images des professeurs présents et leur fichebiographique. R.K. : Ce site est d'accès facile, à partir du portailde la Faculté de Médecine, en cliquant dans la marge sur larubrique " histoire de la Faculté ". Avez-vous facilement trouvé les documents pour illustrer la vie detous ces personnages ? J.J.H. : Oui, mais cela dépend de la période considérée. Des sources constantes d'information se trouvent dans les Bulletins de l'AcadémieRoyale de Médecine de Belgique (depuis 1841) pour les professeursqui ont fait partie de cette compagnie (ils deviennent malheureusement demoins en moins nombreux) et depuis 1876 dans la Revue médicale deLouvain devenue Louvain Médical en 1967. Pour la période de1837 à 1971, une source d'informations extraordinairement riche setrouve dans les Annuaires de l'Université catholique de Louvain. L'UCLest la seule université belge à avoir publié chaqueannée un tel recueil ; l'intitulé change après 1970et devient Annales pour les années 1970 à 1973. On y trouvela liste des professeurs avec leurs titres et leurs chaires. Le programmecomplet des cours y est détaillé jusqu'en 1914. Les discoursaux funérailles et les éloges académiques retracenten détail la carrière des professeurs. Après 1973, cette publication a cessé de paraître pourdes raisons d'économie, paraît-il. Depuis cette année,l'UCL a lamentablement failli à son devoir de mémoire en arrêtantla poursuite de cette publication après 135 ans de parution continue! Les Autorités académiques ont-elles bien mesuré lesconséquences de leur décision ? L'oubli du passé, lemanque de reconnaissance à ses professeurs... et la frustration deshistoriens. Il me paraît qu'une institution comme l'Universitéa un devoir de mémoire vis-à-vis de ses membres. Jusqu'en 1970,les recteurs et/ou les doyens successifs s'en sont acquitté consciencieusement;ensuite, c'est l'abandon... Les Annales ont disparu. On trouve encore occasionnellementune ou deux pages d'In Memoriam dans Louvain Médical et l'AMA-Contactsou quelques tapuscrits non publiés de textes prononcés au momentd'un décès. C'est bien maigre pour rendre hommage àune vie consacrée à l'Université parfois pendant untiers de siècle. N'est-il pas piquant de relever qu'en 1976, aprèsle décès du Pr Joseph Bouckaert qui a enseigné pendant40 ans, il a fallu que ses élèves, les Prs Michel De Visscheret Xavier Aubert, publient l'In Memoriam dans le quotidien "La Libre Belgique",sans aucune autre trace dans les archives ou publications de l'UCL ! R.K. : Ne valait-il pas mieux écrire un livre d'histoire plutôt que de créer un site Internet ? J.J.H. : Je ne crois pas. Un livre, dont le tirage serait forcémentlimité, serait beaucoup moins riche et reviendrait à un coûtexorbitant, s'il reprenait tout le contenu du site Internet qui couvre unvolume de quelque 1.500 pages (650 fichiers et environ 4.600 liens entreles fichiers) avec de très abondantes illustrations. Ensuite, par la capacité de naviguer d'une page à l'autre,de surfer d'un personnage à l'autre, d'en approfondir le contenu oude le survoler, l'Internet avec une connexion rapide est un outil extrêmementpuissant et remarquablement bien adapté au cas particulier de l'histoire.En outre, des liens peuvent aussi être établis avec d'autresdocuments disponibles sur la toile, comme par exemple la biographie de célébritésextérieures à l'UCL. Il y a douze ans à peine, avantla vulgarisation de l'Internet, un ouvrage aussi complet, aussi convivial,aussi riche n'aurait pas été réalisable. D'autre part, des corrections peuvent se faire de façon rapide etsimple : le site d'histoire est totalement ouvert et évolutif (miseà jour de fiches, adjonction d'illustrations, nouveaux documents...). Enfin, grâce aux moteurs de recherche performants, comme Google, quipermettent une diffusion planétaire du savoir, les biographies desprofesseurs de l'UCL sont entrées dans la bibliothèque mondiale.Pour vous en convaincre, essayez une recherche en tapant le prénomet le nom d'un professeur ! En bref : faible coût - navigation - flexibilité - mise àjour - connexions externes - diffusion mondiale sont des avantages indiscutablesdu site Internet. Par rapport à un livre, il reste les inconvénients de la lectureà l'écran (bien que tous les textes puissent être imprimés),d'une nécessaire connexion rapide à l'Internet au moyen d'unordinateur et du manque de support physique sur papier, l'objet n'est pasdans la bibliothèque... R.K. : Ces données virtuelles ne risquent-elles pas de seperdre ? Sont-elles protégées ? Sont-elles àl'abri d'un virus ou d'un pirate informatique ? Ne peut-on réaliserla même chose par la création d'un CD ou d'un DVD ? J.J.H. : Oui, bien sûr, le terme d'Internet que j'ai utiliséjusqu'ici est un raccourci. Tout ce qui se trouve sur le serveur HTTP dela Faculté de Médecine pourrait se trouver sur l'un de cessupports ; c'est l'écriture en HTML qui permet la lecture et la navigationentre les textes, quelle que soit la source de l'information. Un CD ou DVDprésentent toutefois deux limitations : comme un livre, ils sont figésà un moment donné et ne sont donc pas évolutifs, deplus, ils ne peuvent établir des liens avec des ressources extérieuressans connexion concomitante à l'Internet. R.K. : C'est une remarquable réalisation. L'AMA-UCL peutcontribuer à ce site d'histoire. A court terme et dans l'immédiat, le secrétariat de l'AMA-UCLpourrait se prêter à être une adresse, une boîteaux lettres à laquelle tout ancien médecin de l'UCL peut envoyerla(les) photo(s) d'un professeur qu'il a connu ou tout autre élémentd'intérêt historique pour enrichir le site. Ces documents seraientbien entendu restitués après numérisation. Puis, à moyen terme, et comme elle l'a déjà fait jusqu'icidepuis quelques années, elle continuera à publier les hommagesaux enseignants qui nous quittent, participant ainsi activement au devoirde mémoire, mais aussi des souvenirs anecdotiques moins conformistesque les biographies officielles et les hommages " in memoriam ". Tous les anciens qui disposeraient de documents pour enrichir le site Internetd'histoire sont invités à les envoyer au secrétariat.
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