 | Né à Ruysselede en 1857, Joseph Denys, élève de Jean-Baptiste Carnoy et de Gustave Verriest pendant ses études, est diplômé docteur en médecine en 1883 (LPGD).
Il effectue un séjour à Strasbourg où il se consacre à l'anatomie pathologique sous la direction de von Recklinghausen. Aussitôt ses études terminées, il occupe la chaire d'anatomie pathologique abandonnée par Gustave Verriest dont il reste chef de clinique en médecine interne.
En 1885, il introduit des éléments de bactériologie dans son enseignement et crée le cours de clinique propédeutique. Douze ans plus tard, suite à l'éméritat de Ferdinand Lefèbvre,il reprend les cours de pathologie générale.
Dès 1887, il fonde et installe un laboratoire de bactériologie à l'Institut Rega (27, rue des récollets), qui devient unfoyer d'attraction européen. Ce sont plus particulièrementses recherches en bactériologie qui bâtissent sa renommée,le travail le plus important se rapportant au mécanisme de la phagocytose.Il pose aussi les premiers jalons de la sérothérapie.
Parmi ses élèves, citons Albert Lemaire et Louis Maldague.
Après son éméritat en 1920, RichardBruynoghe lui succède comme titulaire des chaires de bactériologie et d'anatomie pathologique, cette dernière étant transmiseà son élève, Joseph Maisin,en 1923. L'enseignement de la pathologie générale est confiéà ManilleIde.
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