In Memoriam

Le Pr Albert de Coninck nous a quittés le 22 juin dernier (1994) après une pénible maladie supportée avec grande dignité.

Né en Grande-Bretagne en 1915, il termine ses études de médecine à l'UCL en 1944 et est envoyé par le Pr Debaisieux comme médecin chirurgien à l'Hôpital de Marche pendant l'offensive von Runstedt. Il fut membre de l'Armée Secrète.

Après la guerre, il commence sa formation en chirurgie et témoigne de suite d'un intérêt pour la chirurgie plastique qui est naissante dans notre pays. Il est adjoint pendant 5 ans au Service de chirurgie plastique du Dr Coelst et séjourne ensuite en Grande-Bretagne et aux U.S.A.

De retour en 1956, il fonde avec quelques collègues la Société beige de Chirurgie plastique dont il sera président pendant 7 ans. En 1957, il est nommé assistant pour la spécialité en chirurgie plastique à l'UCL, chef de clinique adjoint en 1960 et professeur en 1974.

Il est le premier en Belgique à avoir eu l'idée, en 1958, de créer à la clinique des Deux Alice à Uccle un Centre multidisciplinaire pour le traitement des fentes labiopalatines.

Il serait trop long d'énumérer toutes les activités scientifiques du Pr de Coninck. Il est l'auteur de nombreuses publications, monographies et films médicaux.

En 1972, il crée avec d'autres chirurgiens belges, le Groupe belge pour l'étude de la main. Sa vivacité d'esprit, mais surtout sa grande intelligence, lui ont fait percevoir très rapidement les immenses potentialités reconstructrices de la microchirurgie.

En 1971, il réalisera le premier transfert microchirurgical en Belgique et jettera ensuite les bases d'un enseignement théorique et pratique de la microchirurgie dans notre Université. Il fondera avec ses collègues étrangers la Société internationale de Microchirurgie.

Le sérieux et la qualité de ses travaux scientifiques ont rapidement été approchés en dehors de nos frontières. Il fut nommé membre de nombreuses sociétés scientifiques de par le monde. Président de la Société française de Chirurgie plastique, il était aussi membre des Académies nationales de Médecine de Belgique et de France.

Pour sa contribution éminente à la Chirurgie plastique et à la Microchirurgie en France, le Président Mitterrand lui décerna en 1992, la Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur (voir illustration.).

La vie professionnelle du Pr de Coninck fut une vie de pionnier, de créativité dans le domaine de la chirurgie plastique, des fentes labiopalatines, de la chirurgie de la main et de la microchirurgie. Son intérêt pour son métier qu'il adorait et son attention pour les malades sont restés intacts jusqu'au dernier moment.

Nous évoquerons également ses qualités de peintre. Ses superbes aquarelles sont le reflet d'une âme généreuse et sereine. Son empreinte restera immuable dans notre Université, en Belgique et à l'étranger. Nous garderons tous l'image d'un grand chirurgien, d'un homme attachant et d'un gentleman.