Ils peuvent s'avérer des outils très utiles pour :

• découvrir des phénomènes d'une époque en relation avec l'espace dans lequel ils se déroulent. Ce peut être des phénomènes sociaux, politiques, économiques, etc.
• représenter différentes particularités du territoire ou de l'objet à l'étude.

Il peut s'agir de :

• cartes géologiques
• cartes climatiquescartes bathymétriques
• cartes magnétiques
• cartes de géomatique et télédétection
• cartes forestières
• d'études environnementales
• plans (aménagement ou autres)
• photographies aériennes
• etc.