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Emplois
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Tout comme le simple past, le past continuous s'emploie pour
exprimer une action passée qui est présentée comme
étant clairement terminée et sans rapport avec le présent.
Il est préféré au simple past lorsqu'on souhaite insister
sur la notion de durée. Il est souvent employé pour
pour exprimer une action qui sert de toile de fonds à une
autre action plus ponctuelle exprimée au simple past.
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Exemples:
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I
was doing the washing-up when the telephone rang
L'action de 'faire la vaisselle' était en train de se
dérouler quand un événement plus ponctuel (la sonnerie
du téléphone) est intervenu.
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He was visiting
Israel when his mother died
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Il est faux de croire que le
past continuous s'emploie chaque fois que l'action a une certaine
durée. En fait, il n'est employé que lorsqu'on insiste
sur cette notion de durée. Dans les autres cas, on emploie
le simple past, qui est bien plus fréquent que le past continuous.
Exemples:
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I really enjoyed my holiday. I walked
on the beach, I cycled in the countryside and
made lots of new friends.
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><
What were you doing when you found the body?
- I was walking on the beach.
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