Auteur(s) : Robert TURCAN (†)
Titre : Marc Aurèle et l’au-delà
Revue : L’Antiquité Classique
Volume : 88
Date : 2019
Pages : 179-189

Résumé :
Fondamentalement, les stoïciens ne croyaient guère en une immortalité personnelle des âmes, et Marc Aurèle semble un moment le regretter. En fait, leur doctrine comportait bien des variantes, et l’empereur témoigne de ces incertitudes. Curieusement, il raisonne en fonction de l’espace pouvant contenir les âmes, car pour un stoïcien l’âme est matérielle et liée au corps. Or le monde est pour lui, comme en général chez les Anciens, spatialement fini. La multipli­cation des inhumations exclut, dans ces conditions, l’immortalité. Selon les stoici herciscundi, dont parle Servius, l’âme dure autant que le corps, ce qui incitait les Égyptiens à la momifica­tion. Ces stoïciens devaient compter des philosophes attachés à cette tradition nilotique. Mais la signification du terme juridique herciscundi reste, dans leur cas, problématique. En tout état de cause, Marc Aurèle est de ces stoïciens que leur doctrine n’a jamais foncièrement rassérénés.

Abstract:
Fundamentally, the Stoics did not believe in a personal immortality of the soul, and Marcus Aurelius seems sometimes to regret that. In fact, Stoic doctrine includes a lot of variants, and the emperor provides evidence of those uncertainties. Curiously, his argument is based on the space needed to contain the souls, because for a Stoic the soul is material and linked to the body. Yet, the world is for him, as it is in general for the Ancients, spatially finite. The multiplicity of burials excludes, in this context, the possibility of immortality. According to the stoici herciscundi, referred to by Servius, the soul existed as long as the body endured, a belief which encouraged the Egyptians to practice mummification. These Stoics would have included philosophers devoted to this Nilotic tradition. But the meaning of the juridical term herciscundi remains, in their case, problematic. In any case, Marcus Aurelius belongs to those Stoics who were never fundamentally reassured by their own doctrine.

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