Auteur(s) : Chiara CARSANA (Univ. degli Studi di Pavia, Italie) et Maria Teresa SCHETTINO (Univ. de Strasbourg, France)
Titre : De la réalité factuelle à la construction historiographique : la figure de Caton l’Ancien
Revue : L’Antiquité Classique
Volume : 88
Date : 2019
Pages : 69-101

Résumé :
La construction historiographique de la figure de Caton est liée à la problématique du rapport entre Caton et l’hellénisme. Bien que ce sujet ait déjà été largement débattu, il reste plusieurs éléments et interrogations susceptibles d’amener à des interprétations novatrices. Dans quelle mesure Caton a-t-il lui-même influencé la construction posthume de sa propre légende, ou dans quelle mesure la pensée originale de Caton n’a-t-elle pas été modifiée par la sélection et la réélaboration des mots que les auteurs postérieurs lui ont attribués ? Cet article revient sur ces problématiques et s’articule en deux parties : la première porte sur l’image de Caton chez Polybe, qui constitue une source qui lui était directement contemporaine ; la seconde s’intéresse à la tradition postérieure et essaie d’expliquer de quelle façon la représentation idéalisée de Caton a fini par s’imposer. Cette double lecture permet de mettre en évidence des aspects nouveaux dans les conceptions politiques qu’avait Caton ainsi que dans la fortune qu’a connue le personnage au fil du temps.

Abstract:
Cato’s representation in historiography is closely related to his own attitude towards Hellenism. Although this issue has been widely debated, many questions still remain open. To what extent did Cato himself influence the posthumous construction of his own myth? To what extent may Cato’s original thoughts and words have been altered or modified by the selective attitude of subsequent authors who described him? This article reconsiders these problems from two different angles. The first part looks at the image of Cato portrayed by Polybius, a contemporary source of his own day. The second part explores the later tradition regarding Cato and attempts to figure out, step by step, how an idealized portrait became pre-eminent. This twofold analysis will help to cast light on novel aspects of the political ideas of Cato, as well as on the ways in which this important figure has been received over the centuries.

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