Auteur(s) : Sophie GOTTELAND (Univ. Michel de Montaigne-Bordeaux-III, France)
Titre : La rumeur chez les orateurs attiques : vérité ou vraisemblance?
Revue : L’Antiquité Classique
Volume : 66
Date : 1997
Pages : 89-119

Résumé :
Pour désigner les bruits qui circulent entre des individus et le procédé même de leur transmission, les orateurs attiques emploient fréquemment le substantif φήμη. Utilisé de préférence pour qualifier une rumeur récente, ce terme répond à un certain nombre de critères bien précis; nécessaire anonymat, transmission orale, diffusion rapide et spontanée, absence de toute vérification, large consensus de la foule. À l’inverse des historiens, pour qui ce type d’information ne peut remplacer une enquête personnelle, les orateurs n'hésitent pas à renverser la hiérarchie traditionnelle entre la vue et l’ouïe et à réhabiliter une rumeur dont les caractéristiques garantissent à leurs yeux l’objectivité. La rumeur, transformée en information vraisemblable, voire même véridique, peut alors servir d’argument dans un discours ou de témoignage dans un procès.