Auteur(s) : Jacques SCHAMP (Embourg, Belgique)
Titre : La mort en fleurs. Considérations sur la maladie « pédiculaire » de Sylla
Revue : L’Antiquité Classique
Volume : 60
Date : 1991
Pages : 139-170

Résumé :
La variété de phtiriase dont mourut Sylla ne relève pas de la médecine, mais s’inscrit dans un courant où l’infestation par les poux est liée à l’idée de châtiment divin. L’Antiquité jouait sur les mots φθείρ/φθείρειν sur base de la métaphore du corps-vêtement. Il y eut progressivement un rapprochement avec la tradition parallèle de la scolécose, qui part, elle aussi, d’un lusus etymologicus. La fable du laboureur, décochée par Sylla à ses adversaires, fut retournée contre lui. C’est l’origine du récit atroce conservé dans Plutarque.