L'artère médiane est le principal vaisseau qui alimente en sang l'avant-bras et la main in utero. Elle disparaît vers la 8ème semaine de vie intrautérine pour se transformer en deux artères, la radiale et la cubitale.

On constate la persistance d’une artère médiane de l’avant-bras, qui naît en général de l’artère ulnaire (en continuité avec l’artère interosseuse antérieure) et dont le trajet est parallèle au nerf médian, dans 10 % à 30 % de la population. Il semble que l’incidence de cette variante augmente depuis une centaine d’années.

L’anomalie est unilatérale dans 67 % des cas et est associée à une anomalie du nerf médian (nerf médian bifide) dans 70 % des cas.

On distingue deux types:

• une variante 'avant-bras' : où l’artère se termine au niveau de l’avant-bras
• une variante 'palmaire' : où l’artère passe dans le canal carpien (photo) avant de pénétrer dans la paume de la main et de participer à la vascularisation des doigts

Une artère médiane est retrouvée dans 3.1% des variantes en cas d’arcade palmaire superficielle complète et dans 11.9% des variantes en cas d’arcade palmaire superficielle incomplète (schémas). La présence d’une artère médiane augmente donc le risque que le patient présente une arcade palmaire superficielle incomplète.

Variantes en cas d’arcade palmaire superficielle complète

       Variantes en cas d’arcade palmaire superficielle incomplète

Implications anesthésiques: 

vu le risque accru de la présence d’une arcade palmaire superficielle incomplète, il est sans doute prudent d’éviter de cathéteriser une des artères du poignet en présence d’une artère médiane. Risque de saignement lors de la chirurgie du canal carpien.

Références : 

-        Zarzecki MP, Popieluszko P, Zayachkowski A, Pêkala PA, Henry BM, Tomaszewski KA.
The surgical anatomy of the superficial and deep palmar arches: a meta-analysis.
J Plast Reconstr Aesthet Surg. 2018;71:1577-92.

-        Lucas T, Kumaratilake J, Henneberg M.
Recently increased prevalence of the human median artery of the forearm: A microevolutionary change.
Journal of Anatomy 2020 ; 237 :623-31

Mise-à-jour: avril 2021