Numéro 40 :

In Memoriam René De Hertogh (1935-2005)

C'est le 30 mars 2005 que le Professeur R. De Hertogh nous a prématurément quittés et rejoint la Maison du Père. Au terme d'une carrière médicale que nous considérons comme exemplaire.

Le Professeur R. De Hertogh a toujours eu l'ambition, tout au long de son parcours universitaire, de concilier - d'intégrer -  une activité de recherche dans son Unité facultaire et un travail clinique dans le cadre de son Institution hospitalière. Il avait choisi comme espace scientifique privilégié le champ de l'embryogenèse et du diabète. Dans ce domaine, au sein du Diabetes and Pregnancy Study Group de l'Association Européenne (EASD), R. De Hertogh avait acquis une notoriété internationale, tant sur le plan fondamental que clinique. Ses très nombreuses publications dans les revues médicales les plus prestigieuses en sont un témoin. Son expertise reconnue par tous dans les problèmes de " diabète et grossesse ",  au quotidien, à la consultation, en sont une autre preuve. Au-delà de ce tropisme scientifique fondé sur " l'endocrinologie de la reproduction ", R. De Hertogh a toujours eu le souci de garder en diabétologie et en endocrinologie générale une vision large et une compétence étendue, dont nous pouvions tous bénéficier. Ces richesses, nous avons d'ailleurs souvent eu l'opportunité de les apprécier. A nos séminaires, à nos congrès, mais aussi à l'occasion des Journées d'Endocrinologie et Nutrition que nous avions organisées au Bénin, à Cotonou, en collaboration avec l'Université D'Abomey-Calavi. Tous les  participants se rappellent encore ses conférences consacrées aux aspects obstétricaux du diabète plébiscitées par nos collègues africains.

Terre d'Afrique où R. De Hertogh continua, par après, à soutenir, avec ses amis béninois, des projets d'éducation des malades diabétiques à leur maladie. Avec passion et succès.

Son dernier combat fut pour les patients diabétiques. Cette croisade, il la mena aux côtés d'amis fidèles, avec conviction et sans concessions. Toujours avec générosité et droiture. N'est-ce pas R. De Hertogh qui fut un des premiers à promouvoir et à développer le concept des " Maisons de diabétiques ", c'est-à-dire de structures locorégionales gérées " par les patients pour les patients " ? Il en fut un défenseur ardent. Une telle approche novatrice se situait tout simplement dans la vision qu'il avait de la relation " médecin-malade", privilégiant le colloque singulier et le dialogue. Dans cet esprit, son investissement en tant que Président de l'Association Belge du Diabète pendant quatre années, puis comme Président du Comité Scientifique et Éthique de l'Union des Associations de Patients Diabétiques Wallonie-Bruxelles a aussi permis, dans la prise en charge économique et sociale de la maladie, une avancée significative - une embellie. Pourtant, R. De Hertogh nous répétait régulièrement " qu'il y avait encore tant de choses à faire dans ce domaine. Et que la cause du diabète valait cet effort ".

Pour toutes ces raisons, la mémoire du Professeur R. De Hertogh restera toujours ancrée au sein de la Faculté de Médecine et du Service d'Endocrinologie et Nutrition des Cliniques Universitaires Saint-Luc. Parce qu'il en fut un membre éminent et un collègue attachant. Parce qu'il fut un humaniste.

Nous nous associons tous, de tout cœur, à la douleur de Mme R.  De Hertogh et de ses enfants.

Prof. M. Buysschaert
Chef de Service d'Endocrinologie et Nutrition
Cliniques Universitaires Saint-Luc