Numéro 14 :

In Memoriam Charles De Muylder

Le professeur Charles De Muylder nous a quittés le 21 janvier 2000, entouré des siens, dans sa résidence de campagne à Blanden, à l'âge de 81 ans.

Nombreux sont ses anciens étudiants et assistants qui ont bénéficié de son enseignement clair, autorisé et constamment mis à jour. En plus de ses qualités pédagogiques, le professeur Charles De Muylder a toujours été attiré par la recherche dès ses candidatures en médecine, recherche qu'il a poursuivi jusqu'à son éméritat.

En retraçant les étapes de sa carrière, on voit le jeune Charles De Muylder réussir très brillamment ses études médicales en 1942 et recevoir le premier prix du concours universitaire. Il entreprend ensuite une spécialisation en chirurgie dans le service du professeur Georges Debaisieux de 1942 à 1947, formation qu'il complète à l'Université d'Harvard dans les centres hospitaliers Massachusetts General Hospital et Children Hospital, grâce à une bourse de la Belgian American Educational Foundation.

A son retour en 1949, il est nommé chef de clinique adjoint au service de chirurgie de l'hôpital Saint-Pierre à Leuven. Parallèlement, il poursuit ses recherches au laboratoire d'histologie du professeur Van Campenhout et présente sa thèse d'agrégation de l'enseignement supérieur intitulée : "Tissu nerveux du rein et pathologie rénale" publiée en anglais chez Blackwell Scientific publications à Oxford.

En 1954, il est nommé chargé de cours et en 1958, professeur ordinaire à la Faculté de Médecine UCL. Dès ce moment, le professeur De Muylder se passionne pour l'enseignement et va refondre l'ensemble des notions de pathologie chirurgicale dans les différents cours qui lui sont confiés, à savoir :

- La clinique et la polyclinique chirurgicale.

- La pathologie et la thérapeutique chirurgicale générale.

- La pathologie et la thérapeutique chirurgicale spéciale.

- Les démonstrations cliniques de la clinique propédeutique chirurgicale.

- La réanimation, la petite chirurgie, les soins infirmiers et les bandages.

- La chirurgie expérimentale (cours en option) qu'il n'a jamais cessé d'exercer.

A la lumière de tout cet enseignement, remis à jour, on découvre un aspect important où le professeur Charles De Muylder a fait œuvre de précurseur. En effet, il développa ce qu'il est convenu d'appeler aujourd'hui "les soins périopératoires" en détaillant les différents aspects de l'agression chirurgicale et les moyens d'y faire face de la façon la plus adéquate au bénéfice des patients.

"Lors de son enseignement, avec quelque humour parfois, mais toujours avec charme, le professeur Charles De Muylder avait à cœur d'apprendre à l'étudiant le tact et la courtoisie dans les rapports avec les malades d'abord, mais aussi avec les collègues, étudiants et médecins" (extrait de l'éloge funèbre du professeur Didier Moulin, Doyen de la Faculté de Médecine).

Titulaire de nombreux prix prestigieux et de bourses, le professeur Charles De Muylder était aussi actif dans plusieurs sociétés scientifiques. Parmi celles-ci, on retiendra "Fellows of the Royal Society of Medicine (London)", membre de la Société Internationale de Chirurgie, membre de la Société Européenne de Chirurgie Expérimentale, membre de l'Association Française de Chirurgie.

Nommé Président de l'Office médico-légal en 1961, il a aidé de nombreuses victimes de la guerre et du travail à retrouver un sens à leur vie et les moyens de survie auxquels ils avaient droit.

En nous quittant, le professeur Charles De Muylder nous laisse le souvenir d'un parfait honnête homme dévoué entièrement à sa vocation d'enseignant et d'une personne très attentive aux autres, à sa famille comme aux plus humbles. Ses profondes convictions religieuses ont inspiré tous ses idéaux de vie : médecine, professorat, famille et altruisme.

Nous le remercions pour son témoignage admirable.

Paul Hennebert.