Numéro 54 :
L’humour : une hygiène de vie ?
R.K.
Ce numéro d’Ama Contacts est consacré à l’humour, une qualité de l’esprit humain. Le sens de l’humour ne doit, toutefois, pas être uniquement dirigé vers l’autre, mais il faut pouvoir apprécier la plaisanterie quand elle est dirigée vers soi et, en outre, être capable d’autodérision.
Lorsque Cyrano, s’exclame : « je me les sers (ces choses) avec assez de verve, mais je ne permets pas qu’un autre me les serve », il ne fait pas preuve d’un sens de l’humour, mais d’une forme habile et astucieuse d’orgueil.
L’humour est assez généralement considéré comme une qualité traditionnelle de l’esprit britannique. Littré le définit comme un « mot anglais, qui signifie gaieté d’imagination, verve comique, gaieté railleuse et originale, fantaisie et vivacité ».
Pourtant Voltaire prétend qu’à l’origine le mot était français. Il écrit dans une lettre du 20 août 1761 à l‘abbé Jolivet : « Les Anglais ont un terme pour signifier cette plaisanterie, ce vrai comique, cette gaieté, cette urbanité, ces saillies qui échappent à un homme sans qu’il s’en doute et ils rendent cette idée par le mot humeur, humour, qu’ils prononcent « yumor » et ils croient qu’ils ont seuls cette humeur, que les autres nations n’ont point de terme pour exprimer ce caractère d’esprit. Cependant c’est un ancien mot de notre langue, employé dans ce sens dans plusieurs comédies de Corneille. » (Lettre du 20 août 1761 à l’abbé Jolivet)… Il s’agirait donc d’un mot qui aurait fait l’aller et retour du français vers l’anglais, ce que l’on pourrait appeler un mot « boomerang ».
Il y a beaucoup de variétés d’humour. L‘humour peut être flegmatique, débridé, fantastique, tendre, aimable, plaisant, sarcastique, cinglant, révolté, destructeur ; mais, à mon avis, il ne doit jamais être vulgaire, insultant ni grossier. Je pense également que les calembours, que Victor Hugo appelait méchamment « fiente de l’esprit », ne peuvent pas être considérés comme de l’humour.
L’humour n’est pas purement littéraire. Il parait évident qu’entre autres, Charlie Chaplin, René Magritte, Yvette Guilbert, Georges Brassens, Breughel, Eric Satie, Offenbach, Mozart, Pierre Dac, peuvent être considérés comme de grands humoristes.