Numéro 18 : Editorial

Une tempête thyroïdienne

 

Selon le site Internet de la Maison Blanche ¹, George Bush, 41ème président des Etats-Unis (1989-1993) était attaché aux valeurs traditionnelles américaines et décidé à les appliquer pour faire des Etats-Unis d'Amérique une nation "plus aimable et plus douce" (kindler and gentler) et à utiliser la puissance américaine pour faire triompher le bien (a force for good).  Il eut l'occasion de réaliser cet objectif en renversant le général Manuel Noriega, trafiquant de drogue au Panama en 1989 et en libérant le Koweit envahi par Sadam Hussein (1990-1991).

Le ton est tout différent dans un livre tendancieux récent ² qui taxe le président Bush de Nationalisme et de racisme, mais aussi de manque de rigueur et de précision et le compare à des personnages du "Great Gatsby" ³ et à Caligula !  Le dernier chapitre de ce livre venimeux s'intitule "Thyroid storm" et tend à prouver que l'état de santé de Bush a influencé son attitude lors de la guerre du golfe.  Les faits évoqués sont troublants.  En avril 1990, Burton Lee, médecin de la maison blanche, déclare que le président est en excellente santé : il signale tout au plus un glaucome léger traité par collyre à base de bétabloquant.

Saddam Hussein envahit le Koweit en août 1990 et la croisade onusienne s'ébranle en janvier 1991.  Pendant toute cette période, George Bush paraît agité, sujet à des emportements subits : il ne se détend jamais.  "I can't sit still" avouait-il.  Au golf, il s'efforce de parcourir les 18 trous dans le temps le plus court.
Le 3 mai 1991, au cours de son jogging quotidien, il se sent fatigué et dyspnéique.  A l'infirmerie de Camp David, on décèle une fibrillation auriculaire.  Immédiatement transporté à Bethesda, il est traité par la digoxine, puis la procainamide.  Devant l'échec de ce traitement, il est anticoagulé par la Coumadine et une cardioversion par choc électrique externe sous anesthésie générale est envisagée : cette intervention exigerait un transfert temporaire du pouvoir présidentiel au vice-président Dan Quayle.

Heureusement, le rythme sinusal se rétablit le 6 mai : le président, muni d'un moniteur cardiaque est dans le bureau ovale dès le lendemain à 9.30 heures.  Le 7 mai, les analyses révèlent un hyperfonctionnement thyroïdien.  Le diagnostic de maladie de Grave est posé et le président est traité par une dose d'iode radioactif.  Burton Lee déclare : "Vous allez voir un George Bush plus lent et moins frénétique."

Les auteurs de la biographie non autorisée vont s'efforcer de démontrer que pendant la guerre du golfe, George Bush souffrait d'une hyperthyroïdie non diagnostiquée.
Pendant cette période au cours de laquelle il joua un rôle essentiel, George Bush était agité, irritable, hyperactif, impulsif avec, selon les auteurs du livre, une instabilité émotionnelle, des accès de colère et une difficulté de concentration intellectuelle.  Il aurait déclaré "Life goes on.  Gotta keep moving.  Can't stay in one place all the time."  La décision du déclenchement des hostilités en Irak aurait été prise malgré un avis contraire de la majorité des secrétaires de la défense.  Les auteurs apportent à leur thèse quelques éléments troublants.

Lors d'un check-up le 27 mars 1991, il n'y a pas eu de dosage thyroïdien !  Et pourtant une hyperthyroïdie avec exophtalmie avait été diagnostiquée chez Barbara, la first lady, en janvier 1990 : l'eau de la résidence antérieure des Bush avait été analysée à la suite de cette découverte, mais l'analyse s'était avérée négative pour l'iode et le lithium.  A l'affût de tout indice, les biographes hostiles signalent que Millie, l'épagneul des Bush, avait un lupus traité par la prednisone et que Marvin, l'un des fils, était traité pour une maladie de Crohn.

L'hypothèse d'une hyperthyroïdie floride du président des USA pendant cette période historique cruciale aurait pu être confirmée par l'analyse rétrospective des échantillons sanguins prélevés en mars 1991 : mais ils auraient été détruits par les services secrets !

Le 20 mai 1991, 10 jours après la prise d'iode 131, lors de la visite d'Elisabeth II et ensuite lors d'une conférence de presse avec Helmut Kohl, George Bush paraissait très fatigué : sa voix était rauque.  Le bulletin de santé du 21 mai est très rassurant : le président a repris du poids.  La fatigue est due à la brusque normalisation du métabolisme.  Le 5 septembre, tout va bien : on arrête la digoxine et la procainamide, en poursuivant l'aspirine et le traitement de substitution à base d'hormone thyroïdienne.

Quoique l'on pense de cette histoire, il n'en est pas moins vrai que la guerre du golfe a été une entreprise violente coûteuse et contestable, que les Etats-Unis furent les plus acharnés et engagèrent dans le désert 425.000 hommes et un matériel énorme et qu'un mois après la fin de cette guerre, l'hyperthyroïdie du président fut révélée par l'installation d'une fibrillation auriculaire.  Ce ne serait certainement pas le premier exemple de l'influence d'une maladie sur le comportement et les décisions d'un homme d'état ou d'un chef militaire.

René Krémer

 

1. http://www.whitehouse.gov

2. Webster G. Tarpley and Anton Chaltkin.  George Bush : the unauthorized biography.

3. Francis Scott Fitzgerald.  The great Gatsby (1925).