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Distinction européenne [13 octobre 2004]  | La rhéologie ? C’est la science qui étudie l’écoulement des matériaux. L’échelle du temps à laquelle on se réfère est fondamentale : un glacier est considéré comme un fluide… à condition de se placer sur un temps très long. Entre les fluides visqueux et les solides élastiques – tout dépend de l’échelle… – il y a les matériaux visco-élastiques. Ces fluides non-newtoniens observés à partir d’une échelle de temps normal sont au cœur des recherches menées par le Pr Roland Keunings, actuel prorecteur à la recherche : le comportement des polymères, matériaux alimentaires (dentifrice, chocolat…), fluides biologiques, encres,… est étudié à l’aide de modèles mathématiques à partir desquels sont élaborées des méthodes de simulation numérique. Cette recherche fondamentale, qui trouve des applications dans de nombreux domaines, tente de faire le lien entre la structure moléculaire du matériau et le volet macroscopique. Ces travaux viennent de se voir attribuer le «Weissenberg Award 2005», la plus haute récompense scientifique en rhéologie à l’échelon européen décerné tous les deux ans par la European Society of Rheology. L’Europe fait depuis longtemps ses preuves dans ce secteur et la Belgique y contribue largement (UCL et K.U.Leuven). Témoin cette distinction. (D.H.)
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