Auteur(s) : Robert HALLEUX (Liège, Belgique)
Titre : L'orichalque et le laiton
Revue : L’Antiquité Classique
Volume : 42
Date : 1973
Pages : 64-81

Résumé :
Le mot grec ὀρείχαλκος, emprunté en latin sous les formes orichalcum et aurichalcum, désigne, depuis le IVe s. av. J.-C., le laiton produit par la cémentation du cuivre avec des minerais et des dérivés du zinc. Dans le Critias, Platon, sans autre précision, considère l’orichalque comme un métal brillant et précieux, sens ancien qu’il reprend à la tradition épique et lyrique. Étymologiquement, ὀρείχαλκος « cuivre de montagne » est l’équivalent exact d’une expression akkadienne des archives de Mari. En Mésopotamie, la caractérisation « de montagne » s’applique à des minéraux bruts et à des métaux natifs.